En Arabie saoudite, le café n’est pas seulement une boisson ancienne, il est considéré comme une tradition d’hospitalité, ainsi qu’une source importante de revenus et de développement économique dans la région. Avec les récentes ouvertures au tourisme, ce grain est en train de devenir l’une des attractions les plus intéressantes.
Sommaire
Le café et le marché saoudien
Si le niveau des exportations de café de l’Arabie saoudite reste négligeable, il existe certainement un potentiel de croissance des niveaux de production.
En fait, un document de recherche de 2017 a révélé qu’avec les ressources et les infrastructures appropriées, l’industrie saoudienne du café pourrait augmenter sa part de marché mondiale de 2 %. Les chercheurs ont également conclu que la production de café pourrait se développer principalement dans les régions du sud et du sud-ouest du pays.
D’ici à la fin 2021, environ 400 000 caféiers ont été plantés dans 600 fermes à travers le pays, qui peuvent produire environ 800 tonnes de café par an. En outre, le gouvernement saoudien vise à planter 1,3 million de caféiers d’ici 2025 dans le cadre de Vision 2030 afin d’augmenter les niveaux de production et de développer des relations commerciales directes avec les petits exploitants.
La nécessité d’augmenter la production de café
- L’une des initiatives les plus connues est la Vision 2030 du gouvernement saoudien, qui vise à diversifier l’économie du pays pour la rendre moins dépendante des exportations de pétrole.
- Dans le cadre de cette initiative, le gouvernement a annoncé l’Année saoudienne du café 2022, qui vise également à promouvoir la consommation locale de café. Grâce à ce programme, le gouvernement saoudien prévoit de cultiver environ 5 000 tonnes de café de haute qualité par an et de l’exporter à grande échelle d’ici 2040.
- Le nombre de boulangeries et de cafés spécialisés augmente dans le pays, tout comme les organisations telles que l’ICA, récemment créée.
- L’Institut organise actuellement des cours sur le café arabe afin d’éduquer les professionnels et les consommateurs de café du pays et d’informer le marché international sur les différentes méthodes de culture, de traitement et de préparation du café au Moyen-Orient.
Soutien des entreprises à la production de café
Saudi Coffee Company a récemment signé un accord d’investissement avec Jubail et la Commission royale de Yanbu pour la construction d’un entrepôt de café de 30 000 mètres carrés dans la ville de Jizan.
Actuellement, l’Arabie saoudite produit 300 tonnes de café par an, un chiffre que le pays prévoit de porter à 2 500 tonnes d’ici 2032, soit une augmentation de plus de 700 %. La modernisation se concentrera également sur des chaînes de valeur plus durables et locales.
La Saudi Coffee Company prévoit également d’ouvrir 25 cafés dans le monde dans le cadre de sa stratégie à cinq piliers visant à améliorer l’industrie du café en Arabie saoudite. Selon Kingdom, le deuxième pilier se concentrera sur la torréfaction et l’emballage du café. L’entreprise créera une plateforme ouverte qui permettra aux marques locales et mondiales d’augmenter leur production sans investir dans leurs propres installations.
Le fondement de ces cinq piliers semble être un nouvel entrepôt de café de 319 millions de dollars (USD) à Jizan. Cet entrepôt rapprochera l’Arabie saoudite du monde du café et donnera accès à quelque 2 500 exploitations agricoles saoudiennes. Le Royaume espère également former de jeunes Saoudiens à la production et à la transformation du café.
Plusieurs investisseurs de Jizan, dont Saudi Coffee Co. et United Feed Co. ont signé des accords d’investissement et de construction pour diverses installations.
Investissement public dans la production saoudienne de café
L’Arabie saoudite a investi dans l’expansion de la culture et de la transformation du café dans sa région sud-ouest de Masuka, Bahá.
Le ministère de l’environnement, de l’eau et de l’agriculture a signé un contrat de 15 ans avec la coopérative agricole Baljurashi pour planter plus de 300 000 plants de café arabica et de grenadiers sur 1,7 million d’hectares dans le village de Bahá Mashuka.
La zone dispose également d’une ferme de démonstration, d’une pépinière intégrée pour la culture de plants de café et d’une zone industrielle avec des installations de traitement et de torréfaction.
Le café est déjà cultivé dans la province de Khizan, dans le sud-ouest de l’Arabie saoudite, avec une production estimée à 336 tonnes de café dans la région en 2019.
Les défis de l’industrie saoudienne du café
- À la fin du XXe siècle, le pays a décidé de faire du pétrole le principal produit d’exportation de l’économie saoudienne. En conséquence, de nombreuses personnes ont abandonné la production de café pour d’autres industries plus rentables, ce qui signifie que la production a considérablement diminué et que certaines exploitations ont été abandonnées.
- La hausse des températures mondiales a un impact négatif sur la production saoudienne de café. En décembre 2021, Arab News a rapporté que les exploitations de café autour de la ville de Jizan étaient parmi les plus touchées du pays en raison des faibles précipitations.
- Les conditions de culture étant déjà difficiles, les exploitations de café en Arabie saoudite sont souvent situées sur des pentes abruptes, ce qui rend difficile la mise en place de systèmes d’irrigation adéquats.
- Outre les problèmes liés au climat, la production a été entravée par un manque de connaissances formelles sur le café et un manque d’investissement dans l’assistance technique. De nombreux caféiculteurs saoudiens n’ont guère accès à la recherche, aux meilleures pratiques agricoles et aux dernières technologies agricoles, ce qui a empêché un développement significatif de la production de café.
- Toutefois, les volumes et la qualité sont susceptibles d’augmenter à l’avenir à mesure que le gouvernement accroît la production de café en Arabie saoudite.
Préserver la production traditionnelle de café en Arabie saoudite
Un groupe d’agriculteurs ambitieux d’Arabie saoudite s’efforce de préserver la production traditionnelle de café face aux changements culturels et climatiques.
Jabir Ahmed Al-Salmi Al-Maliki explique que sa famille cultive le Khawlani, une variété de café arabica, sur les pentes des montagnes de Yazan, dans le sud-ouest de l’Arabie saoudite, depuis près de 300 ans. La partie la plus difficile du métier de cultivateur de café est le travail physique, a confirmé un membre de ce groupe d’agriculteurs.
Son exploitation a essayé de combiner des techniques traditionnelles avec des méthodes modernes. Son fils vend du café sur des plateformes de médias sociaux et a contribué à créer une marque qui a attiré des acheteurs des Émirats arabes unis et du Koweït.
De petites aires de pique-nique sont aménagées parmi les caféiers, les figuiers et les bananiers. Six groupes se rendent quotidiennement sur le site, dont un visiteur récent venu de Côte d’Ivoire.
Selon un article paru en 2017 dans le Daily Telegraph, l’Arabie saoudite est le dixième plus grand consommateur de café.
Au cœur de la culture saoudienne du café se trouve traditionnellement le Dallah, une cafetière à bec de perroquet produite jusque dans les années 1960 et servie sur une broche au-dessus d’un feu ouvert.
Parfois appelé café au lait, il est servi en plusieurs portions à la réception et dans de petites tasses, généralement accompagnées de dattes, dans le cadre de l’hospitalité du restaurant. Le café est traditionnellement aromatisé à la cardamome, au clou de girofle, à la cannelle et au safran, qui lui donne une teinte dorée.
La région verdoyante de Jazan compte plus de 79 000 caféiers Khawlani accrochés aux flancs des collines. À partir de la seconde moitié du XXe siècle, la région a commencé à délaisser le café comme source de revenus économiques, l’économie étant dominée par le pétrole, une autre substance noire aux reflets dorés. Les agriculteurs étant devenus des soldats ou des bureaucrates, le nombre de personnes cultivant le café s’est réduit à quelques centaines.
La culture locale du café
De nos jours, il est difficile de trouver des grains de café à vendre ; il n’y a qu’un seul torréfacteur spécialisé qui vend du café aux étrangers.
Mais il y a toujours des machines à café Dallah locales disponibles partout pour servir aux invités une ou trois tasses de café saoudien ultra-léger. Il était même considéré comme impoli de parler aux invités avant de leur offrir une tasse de café fraîchement préparé pour la première fois, et le café était également utilisé pour conclure des accords commerciaux et même arranger des mariages.
- Le producteur de café saoudien Ahmed Bani Malik stocke du café khawlani lentement infusé dans sa ferme située à la frontière entre l’Arabie saoudite et le Yémen, à Jizan, dans le sud-ouest de l’Arabie saoudite, le 25 mai 2022.
- Le tronc de l’arbre utilisé pour moudre le café est encore appelé mufarreh, ce qui signifie source de joie, car son claquement rythmique et monotone indiquait aux bergers et aux agriculteurs bédouins que quelqu’un dans le village préparait une boisson et qu’ils étaient heureux.
- La ferme de Bani Malik, située juste à l’extérieur d’un poste de contrôle militaire dans une vallée proche de la chaîne de montagnes qui sépare l’Arabie saoudite du Yémen, illustre certaines des promesses et des difficultés liées à la vente de haricots saoudiens. À propos de ces publicités
- Son oasis de mangues, de papayes, de fleurs, d’herbes et de 5 000 caféiers dispose de beaucoup d’eau, mais comme de nombreuses plantations de café, elle se trouve à proximité ou dans une zone de guerre militaire yéménite.
- Les petites usines de transformation de la région sont souvent occupées par des habitants qui proposent des sacs de café moulu ; dans d’autres régions productrices de café d’Arabie saoudite, il n’y a pas de bénéfices du tout. Le triage du café est coûteux.
L’avenir de la production saoudienne de café
- À long terme, plusieurs programmes seront mis en œuvre pour soutenir les agriculteurs en matière de formation, de certification biologique et de commercialisation du café. L’Arabie saoudite a également œuvré à la protection de la production de café.
- En 2019, la Société saoudienne pour la préservation du patrimoine culturel a déposé une demande auprès de l’UNESCO pour protéger les méthodes traditionnelles de production de café Khawlani de l’Arabie saoudite. Les grains de café Khawlani, nommés d’après les tribus qui les ont cultivés en premier, sont parmi les grains de café les plus prisés du Moyen-Orient.
- Les méthodes traditionnelles de culture du café Khawlani sont souvent transmises de génération en génération, ce qui signifie qu’il n’existe pas de méthodes de culture plus formelles et bien documentées.
Conclusion
Bien que l’industrie du café de spécialité en Arabie saoudite n’en soit qu’à ses débuts, elle a un énorme potentiel de croissance pour les années à venir.
Avec le soutien continu du gouvernement et du secteur privé, le pays est susceptible de devenir un acteur majeur de l’industrie mondiale du café.
