Au fil des ans, et avec la nécessité de trouver des alternatives durables, certains scientifiques ont décidé d’expérimenter avec le café en le transformant en source d’énergie principale pour déplacer un véhicule, afin de remplacer les mauvaises pratiques qui polluent notre planète.
Dans ce blog, nous vous parlerons des voitures qui utilisent le café comme carburant.
Sommaire
La première voiture à café
La première voiture alimentée par des grains de café a vu le jour en 2010. Des membres de l’émission Bang Goes the Theory de la BBC tentaient de prouver que presque n’importe quel matériau pouvait être utilisé comme carburant, mais ce n’était pas si simple.
Ils ont utilisé une Volkswagen Scirocco de 1988, à laquelle ils ont apporté des adaptations allant de l’ajout d’un radiateur à l’ajout d’un système d’élimination des solides pour utiliser le café comme carburant.
Dans le cadre de l’expérience, ils ont voyagé de Londres à Manchester, puis ont exposé la Car-puccino, comme la voiture a été appelée, à la Big Bang Science Fair au Royaume-Uni.
Comment fonctionne une voiture alimentée au café ?
Des mécanismes spéciaux ont été installés dans la Car-puccino pour la faire fonctionner.
- La première étape a consisté à chauffer le café : à l’aide d’une bouteille de gaz, les grains de café ont été chauffés à près de 700°C pour libérer de l’hydrogène et du monoxyde de carbone.
- Le gaz et une partie du marc de café sont ensuite transportés par des tuyaux jusqu’à un radiateur, chargé d’abaisser la température.
- Une fois la température du mécanisme abaissée, le gaz et le café atteignaient un filtre qui éliminait les résidus de café et, enfin, seul le gaz était transporté vers le moteur.
- Enfin, le gaz atteignait le moteur où il provoquait une réaction similaire à celle de l’essence pour s’enflammer et faire avancer la voiture.
Le moteur du Car-puccino a été modifié pour fonctionner par gazéification, ce n’est pas aussi compliqué que cela en a l’air, car une biomasse (le café) est transformée en gaz à l’aide de températures élevées et ce gaz fait bouger les cylindres du moteur pour le faire fonctionner, ce type de mécanisme est le même que celui utilisé dans les anciens trains où l’on brûlait du charbon pour le faire avancer.
L’utilisation du café comme carburant était-elle une bonne idée ?
Bien que l’idée de remplacer les combustibles fossiles par un autre type de combustible renouvelable et durable, tel qu’un biocarburant, semble excellente, la vérité est que, jusqu’à présent, elle n’a pas donné de bons résultats. Dans le cas de la voiture-puccino, elle était jusqu’à 50 fois plus chère qu’une voiture normale.
Les performances de la voiture-puccino étaient catastrophiques, car selon les calculs de ses concepteurs, elle consommait environ 21 kilos de café tous les 100 kilomètres, ce qui équivaut à environ 35 tasses de café par kilomètre.
Outre la consommation exagérée de café, il y avait d’autres caractéristiques négatives : tous les 50 à 70 kilomètres, il fallait nettoyer les filtres qui remplissaient la voiture de café, et pour ce faire, il fallait sortir de la voiture-puccino, nettoyer les filtres et continuer.
Malgré tous les soins nécessaires pour voyager dans la voiture-puccino, celle-ci ne dépassait pas les 96 kilomètres à l’heure, ce qui rendait les trajets interminables.
La faible autonomie de la voiture-puccino et les grandes quantités de café qu’elle consommait l’ont fait oublier, mais l’expérience a prouvé que le café pouvait être un carburant.
Autres voitures à café
Outre la voiture-puccino, il existe de nombreux véhicules qui utilisent ce type de mécanisme pour se déplacer sans avoir besoin d’utiliser de l’essence. Il existe de nombreux autres projets qui utilisent d’autres aliments, tels que le riz, voire des granulés de bois parmi de nombreuses autres options, mais ce type de pratique est souvent mal vu car il utilise des aliments qui pourraient être consommés par des personnes.
C’est pour résoudre ce problème qu’a été conçue la Bean Machine, une camionnette Ford qui utilise les déchets de la récolte du café pour se déplacer.
Fonctionne-t-elle de la même manière que la voiture-puccino ?
Le moteur de la machine à café et celui de la voiture-puccino fonctionnent de la même manière, puisqu’il s’agit de moteurs à gaz, mais la différence réside dans les matériaux utilisés.
Une camionnette Ford P100 a été utilisée pour fabriquer la machine à haricots, ce qui a facilité la conception du mécanisme utilisé.
Record de vitesse avec des biocarburants
Les voitures qui utilisent des biocarburants utilisent également des moteurs à gazéification. Ces types de mécanismes ne sont généralement pas très rapides, mais c’est un véhicule utilisant du café qui détient ce record.
Le record du monde Guinness de la vitesse la plus élevée atteinte par un véhicule utilisant des biocarburants est détenu par la Bean Machine, qui a atteint 105 kilomètres par heure après que ses concepteurs ont déployé beaucoup d’efforts dans sa conception et utilisé les meilleurs matériaux disponibles.
Conclusions
Bien que les véhicules fonctionnant aux biocarburants semblent être une excellente alternative, le matériau idéal n’a pas encore été trouvé. Outre le café, d’autres options ont été essayées, mais le résultat est généralement similaire : une consommation de carburant très élevée par rapport aux performances offertes par le véhicule.
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