Déguster une bonne tasse de café colombien est l’un des plaisirs de la vie. Mais pour obtenir cet arôme et ce goût parfaits dans votre tasse, il y a tout un processus derrière la culture, la récolte et le traitement des grains de café.
Dans ce blog, vous découvrirez tout le parcours qui mène du grain de café colombien à votre tasse. Plongez dans l’incroyable processus du grain de café colombien, qui est devenu tout un art au fil du temps.
Sommaire
Étape 1 : Culture du café en Colombie
Il faut savoir que le processus de culture du café dépend de facteurs tels que la variété de café à planter, la taille du terrain, le degré d’exposition au soleil, le sol, entre autres.
Vous trouverez ici une description générale du processus de plantation.
En Colombie, les plantations de café se trouvent généralement sur les collines escarpées, avec d’autres cultures plus importantes qui peuvent fournir de l’ombre et de l’eau, notamment les bananiers. Une fois que la graine de café est plantée et commence à fleurir, les cerises de café, les fruits rouges caractéristiques de la plante, apparaissent.
Voyons donc à quoi ressemble cette première étape :
Choix des graines et de leur variété
Le processus de sélection des graines de café à planter est assez intéressant. Il y a deux façons de procéder :
- Choisir les meilleurs arbres avec les meilleurs fruits afin d’obtenir des graines ayant les mêmes caractéristiques.
- Achetez des graines certifiées qui vous garantiront un café d’excellente qualité.
Temps de plantation
La récolte du café colombien a deux saisons spécifiques par an ; en général, elle se fait pendant la saison des pluies et cette saison varie selon la région :
- Zone Nord : Elle commence en mars et se termine entre octobre et novembre.
- Zone centrale nord et centrale sud : elle peut avoir lieu entre mars et mai ou entre septembre et novembre.
- Zone sud : Elle commence en octobre et se termine en juin.
- Zone Est : elle commence en mars et se termine en novembre.
Pour en savoir plus sur les caractéristiques du café cultivé dans chaque zone du pays et savoir s’il s’agit d’un bon café, consultez notre article sur les meilleurs cafés de Colombie.
Germinateurs
Une fois les graines sélectionnées, elles sont semées dans des germoirs, où elles resteront environ 2 mois. Mais cette durée peut varier.
Ces germoirs sont normalement situés dans un lit de semences pour économiser de l’espace et non à l’endroit où les semis seront plantés. En général, les germoirs sont de grands lots de sable de rivière propre pour que les graines puissent germer. Ils servent principalement à l’enracinement des graines et à la formation des deux premières feuilles. Pour cette raison, ils sont soumis à un arrosage constant.
La pépinière
Après ces deux mois, la culture est prête à passer à une autre étape. La pépinière. L’objectif de cette étape est de pouvoir développer la culture et de sélectionner les plantes qui donneront lieu à la culture définitive.
Ici, la plantation est également en sacs, mais avec un mélange de terre et de pulpe de café décomposée qui sert d’engrais. Cette étape dure environ 6 mois pour un total de 8 mois avant que les plants de café ne soient transplantés sur le site de culture.
Dans les germoirs et dans la pépinière, les graines de café doivent être dans des conditions spécifiques d’ombre, d’humidité et de nutriments. Cela permettra d’assurer la germination et le développement des semis.
Préparation du sol et plan de plantation
La préparation du sol et la distribution des plants sont très importantes pour poursuivre le processus de plantation du café. Les caféiculteurs disposent de différentes techniques pour exploiter au mieux la terre et pour pouvoir faire pousser un maximum de plantes dans les zones montagneuses tout en respectant la distance, en fonction de la variété de café.
Il est également très important de savoir si la culture sera ouverte ou ombragée.
L’une des méthodes les plus couramment utilisées consiste à répartir la culture en lignes simples ou doubles. De même, pour les cultures sur des pentes inférieures à 5 %, la culture est disposée en forme de carré ou de triangle. Ce sont les meilleurs moyens de tirer le meilleur parti de la terre.
Selon la Fédération des producteurs de café, seulement 20 % du café colombien est cultivé sous la lumière directe du soleil. Le reste des cultures sont faites à l’ombre avec des plantes telles que le bananier ou le guamo, qui sont parfaites pour protéger le café des fortes pluies et fournissent également de la matière organique pour le sol. Enfin, au cours de ce processus, les caféiculteurs développent des pratiques de fertilisation et de lutte contre les parasites afin que le résultat final soit conforme aux attentes.
Il existe trois niveaux d’ombrage :
- Ouvert ou soleil
- Ombre
- Semi-ombre
Elle sera décidée en fonction des conditions climatiques du terrain, du type de sol et de la pente. Les caféiers ont besoin d’une culture ombragée lorsque les précipitations sont faibles, que le climat est trop chaud et que le site est situé à plus de 2 000 mètres d’altitude.
Les caféiculteurs décident également si l’ombre doit être temporaire ou permanente. Lorsqu’elle est temporaire, ce ne peut être que dans les premières années de la vie du caféier, afin qu’il puisse se développer pleinement et bien.
Étape 2 : Récolte du café cerise
En Colombie, la cueillette du café est un processus laborieux pour les producteurs de café. Ils sont chargés de cueillir uniquement les haricots qui sont parfaitement mûrs. Pour cette raison, le café colombien est différent des autres cafés car sa récolte est très sélective.
Ce processus commence lorsque les cerises sont mûres, c’est-à-dire de couleur rouge ou jaune. À ce stade, les agriculteurs font très attention à ne pas cueillir de grains verts, car ceux-ci altéreraient le goût du café et endommageraient le reste de la production.
Ce qui est étonnant ici, c’est le grand effort des producteurs de café pour apporter aux Colombiens et au monde entier 1l de café torréfié :
- Pour les variétés plus industrielles et productives, qui ne sont pas cultivées à l’ombre, il faut attendre 1 an le fruit d’un arbre entier pour une livre de café.
- Pour les variétés les plus sélectionnées et les moins productives, qui sont des arbres cultivés à l’ombre, il faut attendre 1 an pour obtenir les fruits de presque deux arbres.
C’est pourquoi le café est un art, car pour déguster une livre de café moulu, il y a tout un processus derrière qui est souvent inconnu du consommateur final.
Étape 3 : Traitement du café
Le traitement du café qui suit la récolte se fait en trois étapes : dépulpage, lavage et séchage.
1. Dépulpage
Dans de nombreuses exploitations de café colombiennes, une machine à tambour est utilisée pour le dépulpage.
La fonction de cette machine est de séparer la pulpe des graines qui se trouvent dans chaque fruit rouge. E Autrement dit, dans cette partie du processus, il faut extraire les grains de café, de l’enveloppe rouge qui est jetée et utilisée comme engrais dans la première étape de la culture.
La pulpe de café représente environ 40% du poids de la cerise. Il s’agit d’un composant biodégradable avec un niveau élevé d’humidité et de nombreuses protéines, minéraux et hydrates de carbone.
2. Lavage
Ces grains sont toujours enveloppés dans une coquille semblable au parchemin et une enveloppe gélatineuse recouvre la parche de café. Ils sont maintenant immergés dans l’eau froide pendant environ 1 jour pour le processus de lavage.
Cette étape est importante car une nouvelle sélection est faite de certains grains trop mûrs ou en mauvais état qui restent donc flottants. De plus, la couche gélatineuse qui recouvre la coque en parchemin du café est retirée lors de cette étape. Cette couche est appelée mucilage et lorsqu’elle est en contact avec de l’eau pendant quelques heures, elle se dilue dans l’eau de sorte que le haricot ne garde que la parche.
Bien que cette étape semble ne servir qu’à laver le café, les graines entrent dans un processus de fermentation. Cette étape est extrêmement importante car elle va influencer la qualité du goût du café dans la tasse.
Qu’est-ce que le mucilage ?
Vous vous demandez peut-être ce que sont les mucilages. C’est un composé organique qui résulte du grain de café et que l’on retrouve dans de nombreux autres aliments. Il s’agit d’un type de fibre soluble qui n’est pas très connu. Mais il fournit beaucoup de nutriments pour une alimentation saine et équilibrée.
Cette fibre est fortement recommandée pour les personnes souffrant de cholestérol élevé, de constipation, de problèmes de glycémie et elle est même utilisée pour la perte de poids.
3. Le séchage
Une fois les grains lavés et débarrassés de leurs impuretés, le processus de séchage se poursuit.
Le succès de cette étape est de s’assurer que tous les grains de café sont séchés uniformément. Il faut donc les étaler sur une surface plane d’une épaisseur maximale de 3 cm et les exposer au soleil pendant environ 30 heures.
Il est important de remuer les fèves plusieurs fois par jour pour qu’elles puissent sécher complètement de tous les côtés et ne restent pas humides.
4. Contrôle de qualité
Une fois dépulpés, lavés et séchés, les grains sont soumis à des contrôles de qualité rigoureux. Chaque ferme de café a des normes de qualité qui garantissent que le café colombien est l’un des meilleurs au monde.
En outre, la Fédération nationale des producteurs de café de Colombie effectue des contrôles de qualité dans les exploitations caféières. Ils sont chargés d’envoyer des inspecteurs dans les exploitations pour vérifier si elles respectent les conditions sanitaires et si le traitement du café est correct.
C’est pourquoi vous savez que vous avez un café de qualité lorsque vous achetez du café 100% colombien.
Étape 4 : battage du café
Le battage du café est l’une des dernières étapes pour que les grains de café soient prêts à être commercialisés.
Au cours de cette étape, la parche est retirée du café, qui est une enveloppe jaune. Grâce au processus de friction, cette enveloppe est retirée du café, laissant le café vert prêt à être torréfié.
À ce stade du café vert, les caféiculteurs effectuent une autre sélection. Cela dépend de la taille des grains de café, qui sera déterminée à l’aide de différents tamis :
| Type de café | Taille du grain |
| Premium | 18 |
| Suprême | 17 |
| Extra spécial | 16 |
| Europe | 15 |
| Standard | 14 |
| Pasillas | 13 ou moins |
Étape 5 : torréfaction du café
La torréfaction du café est l’une des étapes fondamentales pour déterminer le goût, l’arôme et le corps du café dans la tasse. Jusqu’à ce stade, le café est considéré comme une graine. Mais une fois que ces graines entrent dans le processus de torréfaction, elles sont considérées comme un aliment et il sera donc préférable de les utiliser le plus tôt possible afin de ne pas perdre leurs principales caractéristiques.
De même, de nombreuses personnes se sont intéressées à la torréfaction du café à la maison pour en conserver la fraîcheur. C’est pourquoi certaines marques se sont consacrées à la vente de café vert, c’est-à-dire de la graine, afin que le consommateur puisse avoir une expérience complète du café.
Le degré de torréfaction peut varier en fonction des caractéristiques souhaitées pour le café. Si vous voulez en savoir plus, nous avons un guide complet sur la torréfaction.
Le café colombien est connu pour être doux et avoir une faible acidité qui provient également d’une torréfaction moyenne. Dans d’autres parties du monde, ils préfèrent une torréfaction beaucoup plus forte pour une acidité plus élevée et des niveaux de caféine plus faibles.
La torréfaction se fait lentement. Au cours de cette phase, les fèves grossissent et perdent davantage d’humidité. Ici, le café peut perdre 12 à 20 % de son poids. La caféine diminue également avec la durée de torréfaction des grains. En outre, il prend une couleur brun foncé, qui indique le niveau de torréfaction.
Le processus de torréfaction peut varier selon le type de torréfacteur. Le plus important est de pouvoir choisir le type de saveur, d’arôme et de corps que l’on souhaite afin de décider du degré de torréfaction dont le café a besoin.
Après la torréfaction
Une fois le café torréfié, il est également soumis à un processus de refroidissement afin d’être prêt à être commercialisé. La plupart des exploitations de café vendent leur café en grains et non moulu, car les grands amateurs de café veulent faire l’expérience de moudre le café au moment où ils vont le préparer. Par conséquent, cette étape pourrait être la dernière pour le caféiculteur. Le café torréfié est maintenant prêt à être dégusté.
Étape 6 : Moudre le café
Malgré ce qui précède, de nombreuses personnes préfèrent acheter du café fraîchement torréfié et moulu. La mouture est donc la dernière étape avant de pouvoir déguster votre café dans une tasse.
Cette étape est également très importante car le degré de mouture doit être différent selon la méthode de brassage que vous allez utiliser.
Étape 7 : Préparation
L’étape si longtemps attendue pour avoir une tasse de café pleine de nombreuses saveurs, une faible acidité et le corps parfait pour apprécier le café colombien.
Il existe de nombreuses préparations, la plupart ayant pour base l’espresso : un café plein et dense qui peut être dilué pour atteindre le café américain, le latte et plus encore. C’est pourquoi nous avons rédigé un guide détaillé de certaines préparations de café :
- Préparation du café américain.
- Les meilleurs conseils, étape par étape, pour préparer un latte.
- Préparation d’un bon cappuccino.
- Apprenez à préparer un café irlandais.
- Regardez le pas à pas pour préparer un café vietnamien.
- Avec ce guide, préparez un café mocca rapide et facile.
Mais si vous voulez un guide complet sur la façon de faire un bon espresso, ce à quoi il faut faire attention et comment le faire avec différents instruments comme la machine à café italienne, le chemex, la cafetière à piston et plus encore, visitez notre article sur Comment faire un bon café espresso.
Conclusion
Comme vous l’avez constaté tout au long de ce guide, le café traverse un long processus avant d’arriver dans votre tasse.
La Colombie est synonyme de café. Et le fait d’en savoir un peu plus sur l’excellent travail des producteurs de café ne fait que nous rendre encore plus amoureux de ce grain. Avec la modernité et l’évolution des nouvelles pratiques durables, les producteurs de café se sont chargés de mettre en place les meilleurs processus à chaque étape afin d’offrir à leurs consommateurs un café d’excellente qualité et d’avoir plus de bénéfices économiques. C’est pourquoi vous pouvez être sûr que lorsque vous achetez du café 100% colombien, vous aurez un excellent café.