L’une des principales raisons de la disparition des espèces d’oiseaux est la destruction des habitats due aux activités humaines telles que l’exploitation forestière, l’agriculture et l’exploitation minière.
Les plantations de café font partie d’un écosystème dans lequel elles ont la possibilité de coexister et de s’adapter pour partager l’espace avec les oiseaux, les insectes et les autres végétaux. Cependant, il est également arrivé que de vastes zones soient déboisées pour la culture exclusive du café en plein air, sans aucune ombre, également appelé café soleil.
Vous trouverez ci-dessous des informations sur la manière dont les oiseaux peuvent déterminer la dynamique de production et la qualité des grains de café, ainsi que sur l’importance de la culture du café à l’ombre pour les oiseaux.
Sommaire
Comment le café peut-il aider ou nuire aux oiseaux ?
Certaines exploitations sont comparées à des forêts pour la quantité de biodiversité qu’elles maintiennent et sont appelées agroforêts. Ces forêts contiennent un mélange plus diversifié de caféiers et d’arbustes que les exploitations typiques de monoculture avec peu ou pas de couverture naturelle.
Les plantations de café d’ombre comptent parmi les plus grands nombres d’individus et d’espèces d’oiseaux migrateurs.
Café d’ombre
La culture du café à l’ombre est plus lente que celle du café au soleil et offre des rendements plus faibles, mais elle présente des avantages en termes de qualité des grains et de biodiversité.
Les arbres d’ombrage protègent les caféiers de la pluie et du soleil, contribuent à maintenir la qualité du sol et aident à lutter contre les parasites. La matière organique des arbres d’ombrage constitue également un paillis naturel qui réduit la nécessité d’utiliser des engrais chimiques, limite l’érosion et fournit des nutriments importants au sol.
Oiseaux migrateurs et cultures de café
Dans un contexte d’altération et de réduction de l’habitat, les oiseaux migrateurs ont trouvé refuge dans l’environnement forestier des plantations de café traditionnelles.
Même dans les zones fortement perturbées, les plantations de café abritent de bonnes populations d’oiseaux migrateurs et d’autres espèces qui préfèrent ou sont limitées aux habitats forestiers, comme les rouge-gorges, les fauvettes à gorge noire, les viréos à gorge jaune et les oiseaux solaires, ainsi que des résidents, comme les perroquets, les trogons, les bécasses, les toucans et les sittelles.
Des études en cours montrent que les plantations de café sont souvent des refuges essentiels qui protègent les espèces forestières là où il n’y a plus de forêt.
La conservation des oiseaux migrateurs dépend de la conservation des habitats, mais les parcs et les réserves ne fournissent pas à eux seuls un espace adéquat pour leur protection. Le sort des oiseaux migrateurs et d’autres espèces à large spectre dépend de la qualité des habitats gérés par l’homme. La santé des écosystèmes tempérés et tropicaux est liée à la migration de milliards d’oiseaux chaque année, et les plantations de café ombragées jouent un rôle clé.
Café du soleil
Les plantations de café d’ombre constituent un habitat menacé. Aujourd’hui, la plupart du café vendu est cultivé au soleil, avec peu ou pas d’ombre, car le soleil fait pousser les caféiers plus rapidement et produit plus de café. Cette perte de biodiversité de la forêt tropicale au profit de la monoculture en rangs nuit aux oiseaux résidents de la forêt tropicale ainsi qu’à leurs cousins migrateurs, de sorte qu’ils sont tous en train de disparaître en même temps que leurs maisons de la forêt tropicale.
Si cette forme de culture permet d’obtenir des rendements nettement supérieurs, ceux-ci ne peuvent être maintenus pendant de nombreuses années sans une gestion intensive impliquant l’ajout d’engrais chimiques et d’une série d’insecticides, d’herbicides et de fongicides. Elles sont également sujettes à une mort prématurée dans les environnements où la saison sèche est prononcée, et doivent être renouvelées, c’est-à-dire que les plantes doivent être remplacées, beaucoup plus fréquemment que les variétés d’ombre.
Les quelques études qui ont été réalisées ont révélé que la diversité des oiseaux migrateurs s’effondre lorsque le café passe de l’ombre au soleil. Une étude a révélé une diminution de 10 à 4 espèces communes d’oiseaux migrateurs. D’autres études ont trouvé 94 à 97% d’espèces d’oiseaux en moins dans le café cultivé au soleil que dans le café cultivé à l’ombre.
La conversion du café à l’ombre au café au soleil semble également entraîner une augmentation de l’érosion des sols, de l’acidification et des quantités de ruissellement toxique. En outre, la conversion au café soleil entraîne la perte d’arbres, qui fournissent des récoltes d’assurance pour le producteur, par exemple du bois de chauffage, du bois d’œuvre, des agrumes et d’autres arbres fruitiers plantés dans la canopée, et qui aident à maintenir les conditions locales et microclimatiques.
Café respectueux des oiseaux (Bird Friendly)
Bird Friendly coffee est une marque déposée pour le café cultivé dans des exploitations qui fournissent des habitats bénéfiques aux oiseaux. Au lieu d’être cultivés dans des fermes dépourvues de végétation, les cafés Bird Friendly sont plantés sous une canopée d’arbres qui fournissent l’abri, la nourriture et le logement dont les oiseaux locaux et migrateurs ont besoin pour survivre.
La certification “Bird Friendly” a été développée par le Smithsonian Migratory Bird Center et indique que l’entreprise maintient une certaine quantité d’habitat naturel dans et autour de la plantation de café. En outre, ils garantissent le soutien de l’habitat des oiseaux, des prix équitables et stables pour les producteurs de café, des environnements sains pour les communautés locales et un accès égal aux marchés pour les producteurs de café.
Avantage des oiseaux dans les plantations de café
Attirer les oiseaux pourrait également être un avantage pour la production de café, car les oiseaux attirés par la canopée peuvent également protéger la récolte de café en fournissant un contrôle des parasites. Les plantes qui ont tendance à être hautement préférées, les légumineuses indigènes, fournissent aussi simultanément de l’azote aux cultures de café en augmentant la production.
Par exemple, le coléoptère foreur est originaire d’Afrique, mais il s’est répandu dans presque toutes les régions productrices de café. Cet insecte est invulnérable à la plupart des pesticides et peut coûter aux agriculteurs jusqu’à 75 % de leur récolte. Les prédateurs aviaires tuent un grand nombre de coléoptères.
Les oiseaux mangeurs de coléoptères étaient plus fréquents sur les sites comportant de nombreuses parcelles de forêt à proximité, et les infestations de coléoptères étaient légèrement plus graves sur les sites qui n’étaient pas entourés d’une forêt abondante.
Les propriétés rurales où il y a peu d’oiseaux insectivores présentent plus de dommages dus à l’infestation de parasites, tandis que les propriétés plus proches de fragments de végétation indigène ont moins de parasites. Cela indique que l’augmentation de la diversité des oiseaux insectivores peut accroître le service écosystémique de lutte contre les parasites du café.
Insectes dans la culture du café
Le caféier est capable de produire ses fruits de manière autonome, en s’autopollinisant. Cependant, la production de fruits dépend largement de la pollinisation par les insectes. Les abeilles, considérées comme les principaux agents de pollinisation du café, peuvent être responsables de jusqu’à 36% de la génération de fruits.
Une étude menée en Colombie a révélé qu’il existe 250 espèces d’insectes pouvant entrer en contact avec les plants de café pendant la culture. Ces espèces comprennent des coléoptères, des mouches, des punaises, des papillons, des papillons de nuit, des fourmis, des guêpes et des abeilles, dont 88 sont des espèces d’abeilles indigènes. Les abeilles et autres insectes qui visitent les fleurs représentent 16% de la fructification totale du café.
Les résultats de l’étude montrent qu’ils participent à la pollinisation de 16% de tous les fruits du caféier colombien. La diversité des insectes était le résultat d’un système de gestion combiné des mauvaises herbes et des ravageurs et était évidente en minimisant l’application de produits chimiques et de pesticides. Cela a permis de préserver un plus grand nombre de pollinisateurs dans le système caféier, ce qui se traduit par une plus grande diversité florale.
Économie du café et biodiversité
Le prix du café peut également affecter la biodiversité. Lorsque la demande augmente et que les prix montent, la déforestation s’intensifie pour faire de la place au café. Bien que la culture du café ne soit pas l’utilisation des terres la plus nuisible, elle n’est toujours pas aussi bonne pour la biodiversité que la forêt.
Cette étude démontre qu’une gestion attentive des plantations de café, telle que l’utilisation et l’application prudentes de produits chimiques, peut grandement préserver la biodiversité du système caféier et contribuer à une récolte plus productive.
Conclusion
De plus en plus de consommateurs de café attendent des entreprises qu’ils soutiennent qu’elles s’efforcent de protéger l’environnement et tout ce qu’il contient. En d’autres termes, la protection de la biodiversité dans les écosystèmes de culture du café peut être bénéfique pour l’industrie en termes d’économie et d’image de marque associée à la durabilité. Cependant, il existe encore très peu de plantations de café cultivées à l’ombre.
De plus, en plus de la diversité animale et végétale, étant donné qu’il s’agit d’une culture biologique, il n’y a pas de pesticides pour tuer la diversité des espèces. La diversité et l’harmonie que l’on trouve dans les polycultures cultivées à l’ombre permettent la formation de réseaux alimentaires relativement complexes. Les oiseaux et les mammifères jouent un rôle important dans la lutte contre les parasites en mangeant de nombreux insectes herbivores.