Les anciens Égyptiens buvaient-ils du café ? Découvrez l’histoire du café en Égypte

Les Égyptiens de l’Antiquité étaient un peuple fascinant, dont les coutumes et les croyances continuent de nous intriguer aujourd’hui. L’un des domaines d’intérêt est leur régime alimentaire et, en particulier, le type de boissons qu’ils consommaient.

Le café n’est pas étranger aux cultures arabes et du Moyen-Orient, y compris à l’Égypte, où l’on trouve toutes sortes de cafés à chaque coin de rue. Cependant, les cafés n’ont pas toujours été les bienvenus dans le pays.

Dans ce blog, nous vous présentons l’histoire du café en Égypte et nous vous indiquons si les habitants de ce que nous appelons l’Égypte ancienne en consommaient.

Les anciens Égyptiens buvaient-ils du café ?

Le café serait originaire de l’embouchure de la mer Rouge (l’Éthiopie et le Yémen le prétendent tous deux). Toutefois, les premières traces d’utilisation du café remontent au début du Moyen Âge, peut-être entre le 6e et le 9e siècle. En outre, il semble que le café ne se soit répandu à partir de son lieu d’origine que quelques siècles plus tard.

Il n’y a pas de réponse définitive à cette question, car il n’y a pas de preuve directe que les anciens Égyptiens consommaient du café. Toutefois, certains indices suggèrent que ces boissons ont pu faire partie du régime alimentaire des Égyptiens. Tout d’abord, le café est originaire de la région qui constitue aujourd’hui l’Égypte. Cela signifie que les Égyptiens de l’Antiquité avaient facilement accès à cette plante et qu’ils la connaissaient.

Deuxièmement, le café est utilisé depuis longtemps comme plante médicinale. Les anciens Égyptiens étaient experts dans l’utilisation des plantes médicinales et il est possible qu’ils aient utilisé le café pour ses propriétés médicinales. Enfin, il existe quelques références au café dans les textes de l’Égypte ancienne. Ces références ne constituent pas une preuve concluante que les Égyptiens de l’Antiquité buvaient effectivement du café, mais elles suggèrent qu’ils en avaient au moins connaissance.

Histoire du café en Égypte

Le café est arrivé en Égypte au XVIe siècle. Un groupe d’étudiants d’Al-Azhar de l’époque a vu des étudiants yéménites boire cette boisson foncée avant d’étudier ou d’accomplir de longs rituels religieux. La curiosité des étudiants d’Al-Azhar a grandi et il n’a pas fallu longtemps pour qu’ils décident d’essayer la même boisson dans l’espoir d’obtenir les effets désirés.

Les gens ont commencé à consommer la boisson dans les mosquées pendant le dhikr, un rituel soufi qui tourne autour du souvenir de Dieu, et d’autres fêtes religieuses telles que le mawlid, une célébration de la naissance du prophète Mahomet.

Peu après, des cafés ont commencé à ouvrir à tous les coins de rue, transformant le café en marchandise et le rendant accessible au plus grand nombre. Ces cafés sont devenus une sorte de club social, permettant aux gens de se réunir dans des espaces publics simplement pour boire du café tout en discutant.

L’idée de “rassemblement” a attiré l’attention des autorités, qui ont assimilé le café à de l’alcool. C’est alors que la question de l’autorisation du café s’est posée. En 1572, le cheikh Ali Ahmed Sonbati a affirmé que le café était enivrant et qu’il devait donc être interdit.

Un autre problème est apparu lorsque les cafés ont commencé à devenir un espace de socialisation plutôt qu’un espace pour le café lui-même.  Craignant la nature des discussions qui s’ensuivaient, les autorités égyptiennes ont tenté d’interdire les cafés.

Malgré ces tentatives, les cafés sont restés populaires en Égypte et dans le reste du Moyen-Orient.

Les bains publics et les salons de coiffure étaient également d’autres lieux de rencontre. Lorsque les cafés ont été interdits, des versions miniatures ont été ouvertes à l’intérieur des salons de coiffure. Le café était également servi dans les bains publics pour les hommes et les femmes.

Comment commander un café en Égypte ?

En Égypte, lorsque vous commandez un café, vous devez également préciser la quantité de sucre que vous préférez, car de l’eau sucrée est utilisée dans la préparation. Vous pouvez choisir entre un café légèrement sucré (arriha), moyennement sucré (mazboot) ou très sucré (ziyada). Le café amer (sada) est réservé aux occasions tristes, comme les cérémonies funéraires.

Boissons de l’Égypte ancienne

La bière était la pierre angulaire des boissons de l’Égypte ancienne. Le vin était également disponible, mais beaucoup moins fréquemment et principalement pour les riches. L’orge utilisée pour le pain servait également à la fabrication de la bière. Contrairement à ce qui se passe aujourd’hui, où la consommation quotidienne de bière est taboue, dans l’Égypte ancienne, elle était nécessaire. Les gens en faisaient même commerce.

Conclusion

Boire un café est une occasion sociale importante pour les Égyptiens à tous les niveaux de la société. Dans de nombreux cas, un café devient une sorte de cercle littéraire ou de club politique, mais l’atmosphère calme et confortable en fait également un endroit idéal pour faire des affaires, et en effet, de nombreux cafés se trouvent sur les places de marché, où les marchands se réunissent pour faire du commerce.

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