Tout ce que vous devez savoir sur le caféier

Le café, une boisson qui nous remplit d’énergie au quotidien, mais connaissez-vous le caféier ? Dans ce guide, vous trouverez toutes les informations que vous devez savoir sur la plante qui produit votre boisson préférée.

Histoire du café

L’histoire du café est l’une des plus fascinantes que l’on puisse connaître. Chaque continent, chaque pays et chaque région a sa propre version.

Son origine remonte à l’Éthiopie, vers 700 après J.-C., avec une histoire très particulière de chèvres et de cerises de café. Toutefois, ce n’est qu’au 13e siècle qu’il s’est répandu avec succès dans le monde entier.

Cette boisson était si controversée qu’elle a été interdite pendant un certain temps car elle était considérée comme une boisson du diable en raison de son effet stimulant. Pendant de nombreuses années, la culture de cette plante était même privatisée jusqu’à ce que le dénommé Bada Budan décide d’apporter quelques graines de l’Empire turc ottoman en Inde. Ce n’est qu’en 1583 que le botaniste allemand Leonhard Rauwolf a décrit pour la première fois le caféier.

La diffusion du café dans le reste du monde est une histoire à retenir.

À quoi ressemble le caféier ?

Le caféier est un arbre qui peut atteindre 10 mètres à l’état sauvage. Mais lorsqu’il est récolté ou en production, il mesure environ 3 mètres de long et ressemble davantage à un buisson. Cette plante est classée dans la famille des rubiacées.

Savez-vous ce qui rend cet arbre spécial ? Il est capable de produire des fleurs et des fruits en même temps.

Oui, le caféier produit également des fleurs blanches, dont nous expliquerons les détails plus tard. Examinons maintenant d’autres caractéristiques de cet arbre.

Graines du caféier

On en trouve deux à l’intérieur de la cerise rouge. Ainsi, le “grain de café” est en fait la graine du caféier.

Seuls environ 5% des caféiers n’ont pas deux fruits. Soit à cause d’un défaut, soit parce que les deux graines sont réunies pour ne former qu’une seule graine plus grande et bien arrondie.

Cette graine est recouverte de mucilage, une couche de parchemin et de pulpe. Cette graine doit passer par un processus complexe avant d’être séchée, grillée, moulue et enfin devenir la délicieuse boisson que nous aimons.

Racine

Comme pour toutes les plantes, la racine est fondamentale pour la bonne croissance du caféier. De plus, il garantit la qualité du fruit. Pourquoi ? Car la racine est la partie chargée d’absorber l’humidité et les autres nutriments du sol et de les distribuer dans tout l’arbre afin d’assurer sa survie dans des conditions climatiques difficiles.

La racine principale du caféier peut atteindre environ 50 centimètres de profondeur. A partir de là, d’autres racines ou d’autres ramifications peuvent se développer, qui peuvent s’étendre sur 30 centimètres supplémentaires.

Branches et feuilles

Les feuilles de cet arbre sont elliptiques et d’un vert foncé très vif. C’est tout un spectacle de voir des plantations de café pleines de ce vert vif !

Les feuilles sont très importantes car c’est là que se produit la photosynthèse. Processus par lequel l’énergie de la lumière solaire atteignant la plante est convertie en énergie chimique sous forme de sucres. Cela permet au processus de reproduction de la cerise d’avoir lieu.

Photo d'un caféier en Colombia
Voici à quoi ressemble un caféier dans une culture en Colombie.

Les branches naissent de la tige qui est appelée orthotrope. Ces branches dites plagiotropes se développent horizontalement et sont divisées en branches primaires, secondaires et tertiaires. Les branches primaires sont celles où se concentrent la plupart des fleurs, et donc des fruits.

Vous vous demandez peut-être à quoi correspondent ces termes plutôt complexes. C’est très simple ! Ce sont des noms qui ont été donnés à certaines formes de plantes.

  • Orthotrope : lorsque la tige a une croissance perpendiculaire au sol.
  • Plagiotrope : lorsque la tige a une croissance parallèle au sol.

Fleur du caféier

Le caféier fleurit vers sa troisième ou quatrième année de croissance. Les fleurs sont délicieusement parfumées et de couleur blanche ou rose clair. Les fleurs sont le signal de l’arrivée des fruits. En d’autres termes, ils constituent l’organe reproducteur de la plante. Ces fleurs se caractérisent par le fait que plusieurs fleurs sont portées sur la même tige, environ 4 par tige.

Caféier fleurs blanches
Vous ne croiriez pas que le café provient de cette fleur !

La fleur étant l’organe reproducteur du caféier, elle naît à la jonction des branches et des feuilles. Le processus de fertilisation peut changer en fonction de la variété. Parmi ces variétés, les deux variétés les plus cultivées et les plus connues sont l’Arabica et le Robusta. Dans le cas de l’arabica, les fleurs sont autofécondées. Mais dans le cas de la variété robusta, ils ont besoin d’insectes pollinisateurs.

En outre, la période de floraison peut changer en fonction du climat, de la zone géographique et, encore une fois, de la variété. Par exemple, en Colombie, les caféiers peuvent fleurir deux fois par an en fonction de la saison des pluies.

Si vous souhaitez obtenir des informations plus précises sur la culture du café dans ce pays, consultez notre guide sur la culture du café en Colombie.

Cerises (fruit) du caféier

Cerises à café semi-mûres

Le fruit du caféier est connu sous le nom de cerise. A partir de la floraison, il peut prendre jusqu’à 9 mois pour que le fruit soit mûr. Cependant, cette durée peut changer en fonction de la variété, des conditions climatiques, de la méthode de culture, du sol et d’autres raisons que nous allons expliquer ci-dessous.

Par exemple, dans le cas de la variété Arabica, il peut falloir 9 mois entre la floraison et la récolte. Dans le cas de la variété robusta, elle peut être récoltée jusqu’à 3 fois par an.

Ces fruits seront nés à l’endroit même où se trouvaient les fleurs.

Au début, ces cerises sont de couleur verte. En mûrissant, elles changent de couleur et deviennent rouges, jaunes, orange et même roses. Cela dépend de la variété. Et, comme la plupart des fruits, lorsque les cerises mûrissent, elles deviennent de plus en plus sucrées.

Conditions de culture du café

Examinons maintenant quelques conditions générales pour une bonne culture du café. N’oubliez pas que ces conditions changent en fonction de la variété de café. Par exemple, le café Arabica est plus délicat à cultiver et exige à la fois plus de conditions environnementales et plus de soins. Cela influencera également le fait qu’il soit cultivé à l’ombre ou en plein air.

Mais ne vous inquiétez pas, bien qu’il semble y avoir beaucoup d’informations, vous trouverez dans cet article une idée générale des conditions minimales et nécessaires à la culture du café. N’oubliez pas que cet article est purement informatif et ne représente pas un guide strict de culture. Ainsi, si vous voulez vous lancer dans la culture du café, vous aurez besoin de beaucoup plus de formation.

Zone géographique

Le caféier pousse sous les tropiques à partir de 200 mètres au-dessus du niveau de la mer. En général, c’est entre le tropique du Capricorne et le tropique du Cancer que le caféier est cultivé.

Les deux variétés les plus courantes ont besoin d’un terrain élevé pour être cultivées. Cependant, l’altitude est également un facteur influençant l’acidité et le corps du café. Plus l’altitude est élevée, plus le corps est dense et plus l’acidité est prononcée.

Le café Arabica exige une altitude comprise entre 600 et 2 000 mètres au-dessus du niveau de la mer. Cela conditionne également le climat, qui est connu sous le nom de climat de montagne, car il est frais et situé dans une zone très humide.

Le café Robusta, quant à lui, peut être cultivé entre 200 et 900 mètres d’altitude. Cette variété pousse très bien dans ce que l’on appelle les hautes terres tropicales.

Climat

L’arabica est plus sensible au climat. Il exige des températures plus basses que le robusta et est donc cultivé à des altitudes plus élevées. Là où il n’y a pas de telles altitudes, la température idéale peut être obtenue par une culture à l’ombre.

En revanche, le café robusta peut être cultivé dans un climat plus chaud, car il a un rendement plus élevé, ce qui se traduit par davantage de fruits et de graines.

En d’autres termes, le café Arabica peut être planté dans des régions entre 15 et 26 °C et le café Robusta, plus résistant, peut être cultivé entre 24 et 29 °C. N’oubliez pas que le climat est essentiel pour que le caféier porte des fruits. N’oubliez pas que le climat est essentiel pour que le caféier porte des fruits. Cette plante a besoin de saisons pluvieuses et ensoleillées. Cependant, il ne résiste pas très bien aux climats extrêmes car il sera plus sensible aux parasites et aux maladies.

Type de sol

Comme pour toute plante, le sol est une ressource extrêmement importante pour la croissance du caféier. Lorsque nous examinons le type de sol dont nous avons besoin pour cette plante, nous parlons de trois aspects fondamentaux : la texture, la structure et la quantité de matière organique présente dans le sol.

  • Texture : Vous avez besoin d’un sol qui a des proportions similaires d’argiles, de sables et de limons. Ce sol se caractérise par une porosité et une perméabilité parfaite pour le caféier. Ces caractéristiques permettent au caféier d’absorber la quantité nécessaire d’eau et d’oxygène.
  • Structure du sol : il s’agit de la formation du sol, qui peut ou non être propice à la croissance des racines. Un sol de type granulaire est nécessaire pour les plants de café, car il favorise le développement des racines. Ce type de sol contient de très petites particules de sable, de limon et d’argile, qui sont parfaites pour que l’eau circule facilement.
  • Matière organique : Comme nous l’avons mentionné plus haut, les caféiers ont besoin de beaucoup de nutriments pour porter des fruits, c’est pourquoi ils ont besoin d’un sol sombre. Ce type de sol contient environ 8 % de matière organique, ce qui est idéal pour que ce type de plante reçoive tous les éléments nutritifs nécessaires à son développement grâce aux champignons, aux bactéries et à d’autres éléments nutritifs.

Types de caféiers – Variétés de café

Jusqu’à présent, nous avons parlé de nombreux facteurs qui changent en fonction de la variété de café. Mais connaissez-vous ces variétés ? Ou connaissez-vous la différence entre espèce et variété ?

Comme on l’a dit, les deux espèces les plus connues et produites dans le monde sont l’arabica et le robusta. Cependant, il existe plus de 100 espèces avec des caractéristiques et des variétés différentes.

Parmi les espèces les plus connues figurent l’Arabica, le Dewevrei, l’Eugenioides, le Liberica, le Robusta et le Salvatrix. Au sein de ces espèces, on peut trouver des variétés selon la croissance basse ou haute.

Par exemple, dans les variétés à faible rendement, on trouve les variétés Caturra, Colombia et Castillo et dans les variétés à fort rendement, les variétés Borbón, Típica et Tabi. Pour en savoir plus, consultez notre guide des variétés de café.

Café Arabica

C’est le café le plus consommé et représente environ 70% de la production mondiale. Ce café se caractérise par une qualité supérieure et présente de meilleures saveurs et de meilleurs arômes. Cependant, il contient moins de caféine que le café robusta et il est, par conséquent, plus sensible aux parasites. La caféine est un moyen naturel par lequel le caféier peut se protéger de certaines maladies.

Ce café est plus doux et plus aromatique et moins acide. Physiquement, ces graines sont plus allongées et la ligne centrale a la forme d’un “s”. Le Brésil, la Colombie et l’Amérique centrale sont les plus grands producteurs.

Café Robusta

Il représente environ 30 % de la production mondiale. Grâce à sa teneur en caféine, il est plus résistant aux parasites. Il a un rendement plus élevé car il produit plus de cerises et donc plus de graines.

Physiquement, ce grain est beaucoup plus rond et la ligne centrale est plus droite. L’Afrique centrale, l’Afrique de l’Ouest, l’Asie du Sud et le Brésil sont les plus grands producteurs de cette variété.  Le café Robusta est largement utilisé en mélange avec la variété Arabica pour créer des cafés instantanés.

Maladies et ravageurs du café

De nombreux facteurs peuvent inciter le caféier à contracter une maladie ou un parasite. Cela pourrait entraîner une dévastation totale, ce qui signifie une grande perte économique.

Qu’est-ce qui peut causer une maladie ou un parasite du café ?

De nombreux éléments peuvent jouer un rôle. Voyons quels sont les principaux facteurs qui peuvent amener le caféier à attraper une maladie ou un parasite.

– Génétique

Cela dépend surtout de la variété de café. Là encore, vous devez accorder une attention particulière à la variété que vous souhaitez cultiver afin de connaître ses avantages et ses inconvénients. Il existe des variétés qui sont génétiquement plus sensibles aux parasites. Par exemple, la variété Bourbon est très sensible à la rouille.

– La culture

Il est essentiel de comprendre comment fonctionne la culture du café. Des connaissances plus approfondies et plus expérimentées sont nécessaires pour pouvoir cultiver le café avec succès. Ce facteur comporte une myriade de variables qui peuvent entraîner l’apparition de parasites ou de maladies sur vos plantes.

Par exemple, laisser les feuilles mortes sur le sol peut être une option d’engrais – si vous savez comment le faire ! Autrement, cela pourrait devenir un endroit idéal pour que différents parasites se développent à l’intérieur de la moisissure. Les producteurs de café apprennent chaque jour comment cultiver pour augmenter la productivité et les bénéfices. Ce n’est pas quelque chose qui s’apprend par la simple lecture d’un blog.

– Conditions environnementales

Les caféiers peuvent être victimes de différentes maladies et parasites selon la région ou le pays. Cependant, beaucoup de ces parasites ont besoin de certaines conditions pour se reproduire. Par exemple, le scolyte des grains de café est un ravageur qui se reproduit dans des conditions d’humidité élevée.

C’est le cas pour de nombreux parasites et maladies, mais pas tous ! Il existe des maladies qui sont très fortes et qui n’ont pas besoin de certaines conditions environnementales pour se reproduire. Par exemple, la rouille du café est l’une des plus courantes et elle est présente dans presque tous les pays et toutes les variétés.

Les maladies du café les plus courantes

Maintenant que vous savez pourquoi les caféiers peuvent être touchés par une maladie ou un parasite, examinons ceux qui se reproduisent dans la plupart des régions du monde où le café est cultivé.

Rouille du café

La rouille du café est un champignon qui peut attaquer les caféiers dans le monde entier. La Colombie, par exemple, lutte contre cette maladie depuis de nombreuses années. C’est l’une des maladies les plus dangereuses que vos plantes puissent contracter. Cette maladie peut entraîner la mort d’une culture entière et même d’une variété. Une étude affirme que, si rien n’est fait, cette maladie pourrait anéantir le produit national d’un pays comme la Colombie.

Cette maladie se développe très bien dans des températures d’environ 21 °C. Le danger de cette maladie est qu’elle se propage par la pluie et le vent, il est donc très facile que si une plante a contracté cette maladie, en très peu de temps toute la culture sera infectée.

À quoi ressemble la rouille sur les plants de café ?

C’est une poudre de couleur orange qui se concentre sur la face inférieure des feuilles du caféier.

Que fait-il ?

Elle affecte la productivité, car elle ne permet pas la croissance de nouvelles tiges. En d’autres termes, il a des effets négatifs sur la photosynthèse. Vous pouvez avoir des pertes entre 23 et 50% en quantité et en qualité de la variété affectée. 

En outre, une fois que le caféier est recouvert de rouille, les cerises ne peuvent pas mûrir complètement et n’ont donc pas bon goût.

Comment la rouille peut-elle être résolu ?

Comme il s’agit de l’une des maladies les plus agressives contre le café, de nombreux pays ont développé des variétés résistantes à cette maladie. Dans le cas de la Colombie, Cenicafé a créé deux variétés spéciales qui ne sont pas affectées par cette maladie afin de garantir la productivité des cultures colombiennes. Ces variétés sont appelées Castillo et Colombia.

Flétrissement du caféier

Le flétrissement du caféier est un autre champignon qui attaque le tronc du caféier. Le tronc et les branches d’un arbre sont comme le système vasculaire des êtres humains. Si cette partie est touchée, l’eau et la sève ne peuvent pas circuler librement dans toute la plante.

Qu’est-ce qui est touché ?

Comme la plante ne peut pas recevoir de l’eau et des nutriments dont elle a besoin pour survivre, ses feuilles commencent à tomber, ses branches meurent et la maturation des cerises est également affectée. Une cerise qui n’est pas mûre signifie qu’elle n’a pas d’acidité, qu’elle n’est pas sucrée mais amère et qu’elle a un goût désagréable.

Mauvaise rose

Il s’agit d’une infection qui touche la “peau” de la plante, c’est-à-dire un tissu de couleur rose qui adhère aux branches du caféier. La raison pour laquelle un caféier peut être touché par la pourriture rose est due à des carences en lumière et en aération.

Il s’agit d’une maladie présente dans de nombreuses régions caféières, mais surtout au Brésil, le plus grand producteur de café au monde.

À quoi ressemble la mauvaise rose sur le caféier ?

Les branches infectées par ce tissu de couleur rose se flétrissent et se dessèchent. Ensuite, ils deviennent jaunes et tombent parce qu’ils meurent. Si les feuilles meurent, la photosynthèse de la plante est affectée.

Qu’est-ce qui est touché ?

Les branches qui sont infectées par cette maladie meurent, ce qui entraîne la perte des feuilles et des fruits qu’elles portent.

Les parasites du café les plus courants

Hypothenemus hampei

Ce parasite est présent dans presque toutes les zones de culture du café du monde. Ce sont de très petits coléoptères d’environ 1,5 mm de taille et de couleur noire, qui se réfugient à l’intérieur des cerises. C’est donc l’un des ravageurs les plus difficiles à combattre, car il se trouve à l’intérieur du fruit et le fruit agit comme une barrière pour le parasite.

Ces coléoptères s’attaquent principalement aux cerises vertes. Vers 3 ou 4 mois après la floraison, ces cerises sont les plus sensibles à ce parasite. Egalement ceux qui sont déjà trop mûrs et qui n’ont pas encore été récoltés sur l’arbre.

Étant l’un des ravageurs les plus puissants qui attaquent les caféiers dans le monde, il bénéficie de certaines conditions climatiques qui favorisent sa reproduction. Les endroits où l’altitude est inférieure à 1 600 mètres et où les températures sont supérieures à 21°C sont propices à la propagation de ce parasite.

L’un des moyens de prévenir ce ravageur est une stratégie appelée RE-RE. Cette stratégie consiste à cueillir les fruits déjà mûrs et à les passer en revue afin de ne pas laisser de fruits mûrs sur l’arbre ou sur le sol.

À quoi ressemble l’Hypothenemus hampei sur le caféier ?

Des petits points noirs sont visibles sur les fruits du caféier.

Qu’est-ce que cela affecte ?

Sur les rendements des cultures. Les cerises qui ne sont pas encore mûres peuvent tomber de l’arbre prématurément. En outre, ceux qui sont déjà mûrs peuvent perdre du poids, car les coléoptères endommagent l’intérieur du fruit.

Lorsque ce ravageur est très fort sur la plante, les graines peuvent avoir un goût très amer même après avoir mûri.

Mineur de feuilles

Il s’agit d’un papillon de 2 à 3 mm de long qui s’attaque aux feuilles des plantes. Il existe deux papillons de nuit qui varient selon la région. En Amérique latine, c’est le papillon Leucoptera coffeella qui prédomine et en Afrique, c’est le papillon Leucoptera caffeina. En général, ces papillons de nuit sont blancs ou argentés avec une tache noire, mais ils sont très petits.

Ce ravageur est saisonnier, c’est-à-dire qu’il faut des circonstances particulières pour qu’il se développe et n’est donc pas présent toute l’année. Elle se rencontre très bien dans des endroits situés entre 1 500 et 1 700 mètres d’altitude pendant la saison d’été.

À quoi ressemble cette maladie sur les caféiers ?

Si le nombre de papillons par feuille n’est pas trop élevé, on peut distinguer des trous et des taches marron foncé ou blanches et grises.

Qu’est-ce que cela affecte ?

Comme le suggère son nom, elle affecte les feuilles du caféier. Ces papillons se nourrissent des feuilles jusqu’à ce qu’ils provoquent une nécrose, c’est-à-dire la mort de cette partie de l’arbre. Si les feuilles sont touchées, la photosynthèse l’est aussi. En conséquence, la productivité du caféier diminue et les fruits ne mûrissent pas correctement.

Cochenilles

Il s’agit de divers insectes qui ne sont pas seulement présents sur le caféier. C’est également un parasite qui peut affecter diverses espèces d’arbres et de plantes. Ils peuvent endommager les branches, les nœuds, les feuilles, les racines et les fleurs des caféiers. En d’autres termes, c’est un ravageur qui est aussi très fort et qui peut s’attaquer à plusieurs parties de la plante.

Ces insectes se nourrissent de la sève de l’arbre et produisent un liquide collant qui attire les fourmis. Ces cochenilles peuvent apparaître dès que la plante est dans les pépinières.

Qu’est-ce que cela affecte ?

Comme il touche plusieurs parties de la plante, le caféier peut être très affaibli par ce parasite. En outre, la substance produite par les insectes génère une moisissure noire qui endommage les feuilles et réduit la photosynthèse. Le caféier entre alors dans une période de stress et les fruits ne mûrissent pas correctement.

Tétranyque rouge

Il s’agit d’un acarien très difficile à voir qui s’attaque aux plantes de café, d’avocat, de thé, de mangue, de pomme et autres. Il se reproduit sur les feuilles, tant sur la partie inférieure que sur la partie supérieure.

Elle se produit lorsqu’il y a une augmentation de la température et très peu de précipitations. Comme d’autres maladies et ravageurs, il peut se reproduire sur d’autres plantes par le vent.

Il s’agit d’un parasite saisonnier. Elle se reproduit en période de grande sécheresse et se réduit à l’arrivée de la saison des pluies. Pourquoi se réduit-elle ? Parce que la pluie fonctionne parfaitement pour nettoyer les feuilles de ce parasite.

À quoi ressemble la tétranyque rouge sur le caféier ?

Les feuilles sont plus sombres que la moyenne car la sève du caféier est infectée.

Qu’est-ce que cela affecte ?

Étant donné que les feuilles sont les plus touchées, la photosynthèse est réduite et la productivité des cultures est affectée.  Elle peut être réduite jusqu’à 70% selon la variété et la force du parasite.


Découvrir de plus près d’où vient votre tasse de café est un processus étonnant. N’oubliez pas que cet article n’est pas destiné à vous apprendre à cultiver du café. Ce guide vous invite à tomber chaque jour plus amoureux du café en apprenant à connaître les caractéristiques fondamentales de la plante. Et maintenant vous connaissez l’usine qui produit la deuxième boisson la plus consommée au monde.