L’Inde est historiquement une nation de buveurs de thé. Toutefois, le café est devenu une boisson de plus en plus populaire depuis le début du XXe siècle.
Le café était principalement consommé dans le sud de l’Inde, avec une prédominance du marché urbain par rapport à la population rurale. Toutefois, il a connu une croissance et un développement dans le reste du pays au cours des dernières décennies.
Alors que la consommation de café dans le pays a augmenté à un taux moyen de 2 % par an au cours des 50 années précédant l’an 2000, elle s’est redressée depuis et a augmenté d’environ 5 % par an depuis le début du siècle. On estime que l’Inde consomme aujourd’hui 120 000 tonnes de café par an.
Dans ce blog, vous trouverez des informations sur le boom du café en Inde, son histoire, les habitudes de consommation et les variétés produites dans cette partie du monde.
Sommaire
Consommation de café en Inde
Bien que le café soit traditionnellement dominant dans le sud de l’Inde, où il est connu sous le nom de café filtre, cette boisson a gagné en popularité dans tout le pays au début des années 2000, dans un contexte d’essor de la culture des cafés qui reflétait la croissance des secteurs technologiques de l’Inde.
Les tendances ont changé et la consommation de café a augmenté dans le nord, l’est et l’ouest du pays. Si la consommation urbaine domine avec environ 73 % du volume total, les 27 % restants correspondraient à la consommation rurale.
La plupart des consommateurs de café en Inde se trouvent dans les centres urbains.
Une production de lait et de café importante
Selon le National Dairy Development Board et la FAO (Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture), l’Inde est le plus grand producteur de lait au monde, contribuant à environ 22 % de la production laitière mondiale totale, avec plus de 150 millions de tonnes de lait produites chaque année. En outre, le pays est le septième producteur mondial de café. On peut donc supposer que l’abondance de lait et de café dans le pays a conduit à une grande variété d’options de consommation de café.
La commercialisation du café en Inde
Au fil des ans, la culture indienne du café a évolué, passant de tournois de café avec Aeropress à des centres d’expérience et des événements centrés sur le café. Un bon exemple de cette évolution est le fait que l’Inde a commencé à organiser ses propres championnats nationaux de baristas et le Fine Cup Award, qui sont deux des concours de café les plus prestigieux organisés dans le pays.
Outre ces initiatives, le secteur du tourisme a également un rôle important à jouer pour révolutionner l’importance d’une expérience caféière de qualité. L’une de ces contributions notables est celle du complexe hôtelier de luxe The Tamara Coorg et de son festival du café, une expérience unique de trois jours qui permet aux visiteurs de découvrir les différentes variétés de café, leur culture et la manière dont elles peuvent être transformées en une infusion parfaite.
Les cafés en Inde
Le café filtre est devenu populaire lorsque l’Indian Coffee House, un café des années 1940 géré par le Coffee Board of India, l’a inscrit à son menu, devenant ainsi la boisson de prédilection de nombreux hindous. Il existe aujourd’hui quelque 400 chaînes de cafés indiens dans tout le pays, après la première à Jabalpur.
L’aube du 21e siècle a vu l’émergence d’établissements tels que Café Coffee Day, Barista, Costa Coffee et Starbucks, parmi d’autres acteurs majeurs du marché des cafés. Des points de vente indépendants et régionaux continuent de voir le jour, principalement dans les centres urbains, ce qui se traduit par un marché de détail très fragmenté.
Le pays est l’un des marchés à la croissance la plus rapide pour les chaînes de cafés, et les consommateurs indiens ont adopté la culture internationale du café.
Les plantations de café en Inde
En Inde, le café Arabica est cultivé à l’ombre, à des altitudes allant de 1 000 à 1 500 mètres au-dessus du niveau de la mer. La cinquantaine d’espèces d’arbres d’ombrage que compte l’Inde contribue à prévenir l’érosion du sol sur les pentes douces à modérées où poussent les plants de café. Ils contribuent également à l’enrichissement du sol et offrent une protection contre les fluctuations de température tout au long de l’année.
L’ombre abondante, les précipitations, la fertilité du sol et les cultures locales d’épices et de fruits (banane, poivre, orange et cardamome) sont quelques-uns des nombreux éléments qui contribuent au profil unique du café de la région.
Le secteur indien du café commence à s’orienter vers des pratiques agricoles plus durables, en obtenant les certifications Fairtrade et Rainforest Alliance-UTZ. Plusieurs exploitations gèrent également leurs pratiques de production selon des méthodes traditionnelles et biologiques, en particulier sur les terres tribales.
Régions de culture du café en Inde
Les plantations de café indiennes sont principalement réparties dans les Ghâts occidentaux. Le Kerala, le Tamil Nadu et le Karnataka sont des trésors de culture du café. Les régions des Ghâts orientaux, comme l’Andhra Pradesh et l’Orissa, sont de nouveaux lieux sur la carte du café.
Chikmagalur (Karnataka)
Chikmagalur, avec ses forêts denses et ses charmants paons, a la réputation d’être le pays du café. C’est là que se trouve l’Institut central indien de recherche sur le café. Chikmagalur possède des plantations d’Arabica et de Robusta.
S.795, San. 5B, Sln.9 et Cauvery sont les principales variétés d’Arabica. Peridenia, S.724 et C x R sont les principales variétés de robusta cultivées ici. Elles sont parsemées de poivre, de cardamome, d’orange et de vanille. Ces grains sont moyennement corsés et légèrement acides, avec un arôme moyen à intense.
Baba Budan giri (Karnataka)
Du nom de celui qui a introduit le café en Inde, Baba Budan giri signifie littéralement la colline de Baba Budan. Elle marque la naissance du café indien. Baba Budan giri est située à une altitude de 1000 à 1500 mètres et bénéficie de 1750 à 2200 mm de précipitations naturelles.
Il est connu pour ses grains d’Arabica corsés, au goût doux et chocolaté et à l’acidité généreuse. Les grains mûrissent plus lentement que les autres variétés d’Arabica. Ils sont récoltés avec soin et traités par fermentation naturelle.
Coorg (Karnataka)
Coorg, le plus grand district de production de café de l’Inde, produit environ 24 000 tonnes de robusta et 69 000 tonnes d’arabica. La région bénéficie de 1000 à 2500 mm de précipitations naturelles à une altitude de 750 à 1000 mètres. Les variétés d’arabica sont S.795, Sln.6 et Sln.9. Les variétés robusta sont S.274 et C x R. Les principales cultures de capture sont le poivre, la cardamome, l’orange, la banane et la noix d’arec.
Nilgiris (Karnataka/Tamil Nadu)
Nilgiris, qui signifie collines blanches, tire son nom des nuages et de la brume qui recouvrent ces sommets tout au long de l’année. Les plantations de Nilgiris bénéficient d’une altitude élevée allant de 1 500 à 2 000 mètres au-dessus du niveau de la mer et de précipitations naturelles de 1 100 à 1 200 mm. Il est connu pour les variétés S.795, Sln.9 et Cauvery. Le café alterne avec l’orange, la banane et le poivre. Il est cultivé à l’ombre des chênes argentés et des arbres fruitiers.
Anamalais (Tamil Nadu)
Les plantations d’Anamalais sont situées à une altitude de 1000 à 1400 mètres et bénéficient d’une pluviométrie naturelle élevée de 2500 à 3000 mm. Les principales variétés qui prospèrent dans cette région sont S.795, Cauvery et Sln.9. Elles sont entrecoupées de poivrons, d’orangers et de bananiers. Les fèves sont vertes grisâtres et dégagent un arôme fort avec des notes d’agrumes.
Vallée d’Araku, Andhra Pradesh
La vallée d’Araku est nichée dans les Ghats orientaux du nord de l’Andhra Pradesh et du sud de l’Orissa. Elle se trouve à une altitude de 900 à 1100 mètres et reçoit 1000 à 1200 mm de précipitations naturelles. Connue pour ses perroquets colorés, la vallée d’Araku n’est pas un lieu traditionnel pour le café, mais les populations tribales locales bénéficient grandement du café comme alternative au système de culture itinérante. Le café alterne avec le poivre, la mangue et quelques légumes. Les principales variétés cultivées ici sont S.795, Sln.4, San.5 et Cauvery. Les produits de la vallée d’Araku ont un arôme intense, une acidité moyenne à forte et des notes épicées.
Région du Brahmapoutre
Le fleuve Brahmapoutre traverse l’Assam et l’Arunachal Pradesh et alimente les plantations de café des huit États du nord-est. L’altitude est relativement basse, entre 800 et 1200 mètres. Cependant, la région bénéficie de bonnes précipitations, entre 1500 et 2000 mm.
La région du Brahmapoutre est connue pour ses plantations de S.795 et de Cauvery. Les cultures alternent avec l’ananas et le poivre. Elles présentent de légères notes acides et un goût fruité prononcé. La région n’étant pas une zone traditionnelle de culture du café, les niveaux de production sont faibles.
L’industrie moderne du café en Inde
L’Inde exporte environ 70 % de sa production de café, dont 70 % de robusta et 30 % d’arabica. La production d’arabica est actuellement faible en raison des dégâts causés par les récentes inondations et de la faiblesse des prix sur le marché international.
L’Europe et le Moyen-Orient demandent actuellement les plus grandes quantités de grains de café exportés par l’Inde. Le Coffee Board of India contrôle la qualité des exportations et veille à ce que seul le café de la meilleure qualité quitte le pays.
Qu’est-ce que la mousson de Malabar ?
En Inde, la saison de la mousson s’étend de juin à août, et les producteurs de café de Mangalore en tirent le meilleur parti. Les grains de café Monsooned Malabar sont traités différemment des autres grains de café dans le monde.
Le concept est né lorsque le café était régulièrement expédié de l’Inde vers l’Europe sur des bateaux en bois. Le voyage pouvait durer jusqu’à six mois et lorsque les grains arrivaient à destination, ils étaient déjà transformés : beaucoup plus gros, plus pâles et avec un goût unique.
Lorsque les grains de café de qualité supérieure sont exposés aux pluies de mousson et aux vents dans des entrepôts bien ventilés sur la côte ouest de l’Inde, ils gonflent pour atteindre environ le double de leur taille d’origine. Au cours de 12 à 16 semaines que dure le processus, leur couleur vire au doré pâle ou au blanc fantomatique.
Les fèves sont ensuite triées à la main pour garantir leur uniformité, triées à nouveau, ensachées et transportées dans une région plus sèche avant d’être expédiées aux consommateurs.
Variétés de café en Inde
Voici quelques-unes des variétés de café les plus courantes en Inde.
L’arabica
L’Arabica a une qualité supérieure et un arôme complexe. Sa teneur en caféine est faible, mais son goût est délicat et sucré. Il prospère dans de grandes plantations ombragées au sol riche en nutriments. Les producteurs d’arabica s’efforcent de fournir des grains de qualité supérieure et de les protéger contre les parasites.
Les variétés d’arabica les plus courantes sont classées en Bourbon, Typica et Heirloom. Il existe également des croisements et des hybrides entre différentes familles d’Arabica et entre l’Arabica et le Robusta.
Le Kent
Le Kent doit son nom à un planteur anglais, M. L.P. Kent, qui l’a découvert en 1920. Kent travaillait sur un programme de sélection visant à développer une plante résistante à la rouille du café. Le café Kent a fait son chemin de Mysore vers le Kenya et la Tanzanie dans les années 1920 en raison de sa capacité de survie. Il appartient à la famille des Typica. Le Kent a un profil aromatique fruité avec des notes épicées et une acidité prononcée.
S795
Lancé en Inde dans les années 1940, le S795 est un hybride d’Arabica et de Robusta. Il a été sélectionné par la station de recherche sur le café de Balehonnur en Inde. Il est populaire dans de nombreuses régions d’Asie du Sud-Est. Le S795 est connu pour ses grains qui offrent des saveurs variées allant de l’épicer au chocolat. Elle a un rendement élevé et est considérée comme une variété exotique.
Catimor
Un croisement entre Caturra et Timor Hybrid. Le Catimor tire son rendement élevé et sa qualité supérieure du Caturra et sa résistance à la rouille des feuilles de l’hybride Timor. Il est largement cultivé dans les régions de plaine où les précipitations sont naturellement élevées. Le profil gustatif du Catimor est plus proche de celui du Bourbon. Il présente des notes acides et un arrière-goût sucré.
Sln9
Il s’agit d’un hybride de Tafarikela, une variété d’Arabica d’Éthiopie, et de Timor Hybrid. Il s’agit d’une plante de grande taille avec des branches tombantes et des feuilles de couleur bronze foncé. Les plantes de Sln9 sont suffisamment adaptables pour survivre aux conditions de sécheresse, grâce à la résistance héritée de Timor Hybrid. Tafarikela lui confère un arôme et une qualité supérieurs. Sln9 a remporté le prix Fine Cup de la meilleure variété d’arabica lors du concours de dégustation Flavor of India 2002.
Robusta
Le Robusta porte des fruits plus gros, est plus facile à cultiver et donne un café plus fort. Mais il n’a pas l’arôme caractéristique de l’Arabica. Il a plutôt une texture granuleuse et un arrière-goût amer.
Le robusta est cultivé entre décembre et février, à une altitude comprise entre 500 et 1000 mètres, dans des climats chauds et humides. Il est moins exigeant vis-à-vis de son environnement et plus résistant aux parasites que l’Arabica. Le robusta représente actuellement 30 à 40 % de la production mondiale de café.
Voici quelques-unes des variétés de Robusta les plus populaires
S274
La variété S274 est originaire du Sri Lanka. Il s’agit de la première sélection de robusta diffusée par la station indienne de recherche sur le café dans les années 1940. Elle pousse en buissons robustes avec des grains ronds. Ils ont des notes de chocolat, de caramel, de noix et d’épices.
C x R
C x R est un hybride de Robusta et de Coffea Congensis. Ses buissons sont plus petits que ceux de la plupart des Robusta. Les grains sont corsés et peu acides. Ils ont un arôme intense et donnent une tasse douce et neutre.
Outre l’Arabica et le Robusta, il existe d’autres variétés moins populaires, telles que le Liberica et l’Excelsa.
Histoire du boom du café en Inde
Le mythe du café en Inde veut qu’il existe dans le pays depuis le XVIIe siècle, lorsque Baba Budani (saint soufi) fit sortir clandestinement sept grains de café du port yéménite de Mokka. Il a ramené quelques grains de Mokka en Inde et les a plantés dans sa maison de Karnataka. C’est ainsi que des plantations de café ont vu le jour dans le sud du pays, puis dans toute l’Inde. L’Inde compte aujourd’hui 16 saveurs de café indigènes uniques.
La première plantation officielle de café a été établie autour de Baba Budan Giri dans les années 1840. À l’origine, les variétés de café les plus cultivées en Inde étaient l’Arabica. Plus tard, pour éviter les infestations de rouille, le Robusta et différents hybrides entre l’Arabica, le Robusta et le Liberica ont été introduits.
De l’Éthiopie
Le café n’est devenu un phénomène qu’à la fin des années 1970, bien que les grains de café aient atteint le sous-continent indien dès le XVIIe siècle. Si l’on retrace le parcours des graines de café jusqu’en Éthiopie, où l’on pense qu’elles ont été cultivées à l’origine, la boisson, tout comme le thé, était essentiellement européenne et moyen-orientale.
Au début de son introduction en Inde, le café était plutôt une boisson coloniale, communément associée à l’élite et aux personnes modernes de la société indienne qui travaillaient sous les ordres des Britanniques pendant la période précédant l’indépendance. Il était considéré comme relativement riche, car il était infusé avec du lait, contrairement au thé, dont la base était principalement constituée d’eau.
La cause de l’augmentation de la consommation de café
Les générations dites “Millennials” et “Génération Z” sont réputées aimer le café et les cafés. Toutefois, les raisons de l’engouement pour le café en Inde et la culture des coffee shops sont diverses.
Les Indiens sont de plus en plus sensibles aux marques et recherchent la commodité. Les coffee shops répondent parfaitement à ce besoin. En outre, l’essor de la classe moyenne, le niveau élevé des revenus disponibles et l’influence des économies occidentales sont d’autres raisons qui expliquent cette tendance.
On observe également un changement dans le type de personnes qui fréquentent les coffee shops. Auparavant, les cafés indiens étaient surtout connus des étudiants, des universitaires et des intellectuels, qui avaient l’habitude de discuter et de débattre de littérature, de cinéma et de sport.
Bien que les cafés soient toujours populaires auprès des jeunes, ceux-ci recherchent une plus grande variété dans le menu et une atmosphère conviviale. Les cafés d’aujourd’hui s’efforcent de proposer une grande variété de cafés et des plats intéressants pour les accompagner. Le décor incite également les gens à visiter et à apprécier les cafés.
Conclusion
Dans ce blog, nous avons parlé de l’Inde et du café. Nous avons analysé la production de café en Inde et son impact croissant sur le marché et les habitudes de consommation. Nous espérons que ces informations vous aideront à comprendre la popularité du café dans ce pays et la dynamique de sa culture et de sa distribution.
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