Trouver un bon café demande un peu plus de travail que de simplement entrer dans un supermarché et acheter le premier paquet que vous voyez. En raison d’un certain nombre de facteurs, la qualité du café a tendance à fluctuer d’un sac à l’autre.
Lorsqu’il s’agit de la qualité d’un café, il y a plusieurs facteurs à prendre en compte, l’apparence étant le principal. Dans cet article, nous vous prodiguerons des conseils pour identifier la meilleure qualité de café.
Sommaire
À quoi ressemblent les grains de café de qualité ?
Bien que les grains de café légèrement torréfiés aient un aspect différent des grains de café plus foncés, le café d’excellente qualité possède toujours les mêmes propriétés.
Les grains doivent être huileux
Vérifiez si les grains de café ont un aspect brillant. Le café de haute qualité est chargé d’huiles et d’acides et, lorsqu’il est torréfié, les huiles sont extraites, ce qui les enrobe et leur donne cette apparence.
Ainsi, si les haricots laissent un résidu huileux lorsque vous les tenez dans vos mains, ils sont de haute qualité.
Les grains doivent être entiers
Les haricots ne doivent pas être fendus, craqués ou endommagés de quelque manière que ce soit. Il n’y a pas de problème si un ou deux grains sont endommagés dans un sac, ce qui n’est pas inhabituel au début, étant donné le long voyage. Cependant, si une grande partie des grains sont défectueux, cela indique une qualité inférieure.
Les grains ne doivent pas avoir de trous
Certains insectes aiment aussi le café, notamment le coléoptère du café. Ces petits animaux laissent des traces sous forme de trous dans les haricots lorsqu’ils se nourrissent. Ces haricots ne sont pas dangereux pour la santé, mais ils affectent la qualité. Par conséquent, si la plupart des grains de café sont troués, c’est un signe évident de mauvaise sélection et de qualité inférieure.
Il ne doit pas y avoir de moisissure sur les grains
Même si des moisissures se sont formées pendant le processus de séchage des cerises de café, elles sont visibles plus tard sur les grains torréfiés. S’ils présentent des taches dures, c’est le signe d’une détérioration de la qualité du haricot.
La saveur d’un café de qualité
Outre les particularités propres à chaque variété, il existe des saveurs qui n’ont pas leur place dans le café, les “off-flavors”. Le café de mauvaise qualité a généralement un goût “rassis”, c’est-à-dire un goût terne.
Arôme de grains de café de qualité
L’arôme du café est aussi important que son apparence. C’est un excellent indicateur du goût du café. Les grains doivent sentir fortement le café et rien d’autre. Si vous remarquez d’autres odeurs, c’est le signe que la récolte, la sélection du café ou la torréfaction n’ont pas été idéales.
Évitez le café qui sent le brûlé ou qui est très amer. Le goût ressemblera davantage à celui du charbon de bois qu’à celui d’un café doux, car il a été trop torréfié.
En revanche, si l’arôme est faible, c’est qu’ils n’ont pas eu assez de temps pour être torréfiés. Par conséquent, les grains ne se mouleront pas facilement et n’auront pas le goût typique du café. Ils auront une saveur boisée ou végétale. Ne confondez pas le café blanc avec des grains insuffisamment torréfiés.
Autres caractéristiques d’un café de qualité
Outre l’arôme, le goût et l’apparence, il existe d’autres caractéristiques à prendre en compte qui vous aideront à identifier un café de qualité.
Variétés de café de qualité
Il existe deux variétés de base de grains de café. Malgré certaines similitudes, les brassins produits par l’Arabica et le Robusta sont très différents.
Les grains d’Arabica produisent l’un des meilleurs cafés, tandis que les grains de Robusta sont souvent utilisés pour faire du café instantané.
L’Arabica est plus riche en arômes, en nuances illimitées et en douceur : chocolat, fruits, noix, caramel, agrumes et autres. Le Robusta, quant à lui, a un goût amer et chocolaté car il mûrit plus vite que l’Arabica et a une forte teneur en caféine.
Cependant, les grains de Robusta contiennent deux fois plus de caféine que les grains d’Arabica. Les grains d’arabica contiennent 1,7 % de caféine et les grains de robusta en contiennent 2,5 %.
Un café de qualité doit être correctement emballé.
Au-delà de la couleur de l’emballage ou du style de lettrage, considérez le type d’emballage utilisé et son fonctionnement.
L’emballage conventionnel du café est à éviter. Il reste plus d’air dans ces récipients lorsque les haricots sont retirés, ce qui fait que les haricots se périment avec le temps.
Les meilleurs sacs sont les sacs hermétiques, car ils maintiennent les bonnes conditions internes pour conserver la fraîcheur du café. La partie supérieure des meilleurs emballages de café est munie de joints à sens unique. Ils empêchent l’oxygène supplémentaire de pénétrer dans le sac de café lui-même et permettent au café de se dégazer en toute sécurité. C’est le seul moyen de préserver toute la saveur des grains.
Sans les joints à sens unique, trop d’humidité et de gaz sont retenus, et plus d’oxygène est enfermé. C’est l’environnement idéal pour le développement des bactéries, ce qui fait que votre café se périme rapidement.
Les bons grains de café ne partagent pas leur emballage.
Des pierres, des brindilles ou quoi que ce soit d’autre dans le paquet indiquent que l’on n’a pas pris suffisamment de précautions pour trier les grains.
C’est du café d’origine unique ?
La connaissance de l’origine vous renseignera sur les conditions et l’environnement dans lesquels les haricots ont été cultivés.
Le café d’origine unique ne mélange pas des grains de faible qualité provenant de différents pays ; il ne doit provenir que d’un seul pays qui sélectionne à la main ses meilleurs grains de café. Les haricots mélangés courent un risque élevé de contamination de mauvaise qualité, prétendument faite pour augmenter les ventes et diminuer la qualité.
Altitude à laquelle le café est cultivé
Les haricots arabica prospèrent dans les régions de haute altitude, tandis que les haricots robusta se portent bien dans les régions de basse altitude.
Si vous voulez exclusivement de l’arabica, choisissez une marque qui cultive et s’approvisionne en café en haute altitude.
La température à cette altitude est généralement rude et froide, ce qui empêche les parasites et les moisissures et ralentit le processus de maturation, permettant aux haricots de s’épanouir correctement avec toutes leurs saveurs.
Est-il cultivé à l’ombre ?
Un grain de café cultivé à l’ombre est plus sucré car il bloque le soleil pour ralentir le processus de maturation.
Un processus de maturation lent leur permet de fleurir plus longtemps. Malheureusement, les marques de café bon marché ne cultivent pas les grains à l’ombre pour accélérer le processus de maturation et obtenir plus de ventes en peu de temps. Par conséquent, choisissez toujours une marque de café qui valorise l’importance de la culture sous ombrage.
La lente maturation permet à la cerise de café de transférer une partie de ses délicieux arômes à l’intérieur du grain, ce qui rend les grains plus fruités et plus doux.
Les haricots arabica et robusta peuvent être cultivés sous un couvert de grands arbres pour bloquer le soleil (pas entièrement) et augmenter la période de maturation.
Grains de café durs
Les grains de café durs ont une densité plus élevée et sont considérés comme des grains de café durs, et les grains ayant une densité comparativement plus faible sont considérés comme des grains de café mous.
Les haricots cultivés en haute altitude sont généralement considérés comme des haricots durs car ils mûrissent lentement, ce qui augmente la densité globale de leur saveur, de leur sucre et de leur douceur.
En revanche, les haricots mous sont comparativement plus pâteux car ils sont cultivés à des altitudes plus basses et ont tendance à mûrir rapidement, ce qui se traduit par une densité et un contenu faibles.
Coût des bons grains de café
Enfin, il convient de mentionner que le parcours du grain de café, de la récolte à la tasse, est long et source d’erreurs. C’est pourquoi les fabricants de haricots de qualité contrôlent soigneusement chaque étape, de la récolte à l’ensachage et à la torréfaction, et comme partout ailleurs, le bon travail a un prix.
Conclusion
Comme toute boisson, un bon café est un café que l’on apprécie. Un bon café est comme un bon vin. Ce n’est qu’en le buvant et en le savourant lentement que l’on peut en apprécier la beauté.
Essayez de sentir l’amertume, l’acidité et la douceur dans le goût. Le café de mauvaise qualité est plus facile à détecter. Il se distingue par un arrière-goût de brûlé car il est fabriqué à partir de grains de café torréfiés de mauvaise qualité. Vous pouvez trouver plus d’informations sur notre blog sur la dégustation du café.