La Chemex est unique parmi les machines à café. Alors que de nombreux appareils que nous voyons aujourd’hui sont plutôt modernes, la Chemex est en fait une invention vieille de 80 ans.
Le chimiste allemand Peter Schlumbohm a créé la machine à café Chemex en 1941. Au cours de sa carrière, il a déposé plus de 300 brevets, allant des voitures aux shakers. Sa mission était d’améliorer la facilité d’utilisation, l’attrait et l’esthétique des produits courants.
Dans ce blog, nous vous donnons plus d’informations sur l’histoire de la cafetière Chemex et sur son design.
Sommaire
La machine à café Chemex
La Chemex est une machine à café au design élégant et intemporel et à la fonctionnalité très appréciée. La forme en sablier et la poignée en bois robuste sont immédiatement reconnaissables, et le processus d’infusion relativement simple fait de la Chemex une machine puissante dans le monde des cafés spéciaux.
Le Chemex prépare le café selon la méthode de l’infusion, ce qui le rend plus proche du café au goutte-à-goutte en termes de corps et de saveur. Les filtres de la Chemex sont 20 à 30 % plus épais que ceux utilisés par d’autres méthodes, comme la Hario.
Il en résulte un temps d’infusion plus lent et une tasse de café plus riche. Le Chemex produit une tasse de café sans sédiments qui impressionnera tous ceux qui sont habitués au goût plus faible de la plupart des cafetières goutte à goutte automatiques.
Il existe quatre modèles de Chemex : 3 tasses, 6 tasses, 8 tasses et 10 tasses.
Histoire de la cafetière Chemex
En 1941, le café filtré n’existait pas encore. À cette époque, 64 % du café des ménages était préparé à l’aide d’un percolateur. Pour l’époque, la cafetière Chemex était un type de cafetière très innovant, bien qu’elle ne devienne le centre de l’attention mondiale que bien plus tard.
Schlumbohm a entrepris de créer la Chemex avec deux objectifs en tête : simplifier la préparation de la tasse de café idéale et créer une œuvre d’art. En tant que chimiste, il a certainement fait des recherches et compris la science qui sous-tend l’extraction de l’arôme et de la caféine des grains de café. Il a également appliqué ces connaissances aux filtres qui sont parfaitement adaptés à la cafetière Chemex pour garantir une extraction maximale.
Le chemin vers la consolidation de la Chemex
En 1942, un an après avoir breveté la Chemex, Schlumbohm a livré un modèle à l’acheteur de Macy’s, qui a commencé à diffuser des publicités pour la machine à café. Les premières publicités vantent les mérites de la Chemex en affirmant qu’elle permet aux utilisateurs de “faire du café à la manière d’un chimiste” et les 500 premiers modèles sont produits la même année.
En 1943, Schlumbohm a présenté la Chemex au MoMA dans le cadre de l’exposition Useful Objects. En 1949, la Chemex Corporation, qui avait commencé ses activités dans un demi-appartement, s’est étendue à trois étages de l’immeuble.
En 1952, le Dr Schlumbohm est très attentif à la manière dont ses produits sont commercialisés et présentés au monde. Il n’apprécie pas les tactiques quelque peu trompeuses utilisées par les agences de publicité pour attirer les consommateurs.
Schlumbohm préférait rédiger ses propres promotions, publicités et documents d’information sur ses inventions. Il a entrepris d’éduquer les gens sur la filtration parfaite obtenue avec le système Chemex et a laissé le produit s’imposer de lui-même. Il a offert des machines à café Chemex à des célébrités et à des personnalités dans l’espoir d’obtenir leur soutien public. Au fil des ans, il a accumulé une incroyable liste d’adresses d’utilisateurs potentiels.
En 1958, la Chemex est considérée par les concepteurs de l’Illinois Institute of Technology comme l’un des produits les mieux conçus des temps modernes. Elle est exposée et fait partie de la collection permanente du MoMA de New York.
Expansion de la Chemex
Le Dr Schlumbohm souhaitait également apporter le café parfait aux cafés et aux restaurants.
En 1961, il a inventé et fabriqué le Samovar Chemex, considéré comme le premier “Batch Brew”, qui peut préparer 36 tasses de café. Il ne le fournissait aux restaurants qu’après la signature d’un contrat de licence, qui stipulait qu’ils devaient respecter certains paramètres, notamment suivre à la lettre le mode d’emploi et ne pas dépasser la limite de 36 tasses.
En 1962, le Dr Schlumbohm est décédé et l’entreprise a été confiée à la vice-présidente Marie Foley. Elle avait été employée par Chemex dès le début, aidant à assembler les 500 premières machines à café Chemex. Elle est restée dans l’entreprise pendant quelques années avant de la vendre à un propriétaire privé.
Tout au long des années 1960 et 1970, l’entreprise a continué à se développer en introduisant des innovations dans la machine à café. Par exemple, le remplacement du collier en bois par un collier en plastique ou une poignée pour le tenir. Ces matériaux sont bon marché, solides et confortables, mais ils ne sont pas aussi agréables à l’œil qu’un beau design en verre.
En 1980, Chemex Corporation devient officiellement une entreprise familiale lorsque Patrick et Liz Grassy rachètent la société. Patrick a pris le rôle de président et sa femme Liz a pris en charge le département marketing.
La popularité de Chemex dans le nouveau millénaire
La popularité de Chemex est montée en flèche au cours du nouveau millénaire. Les gens voulaient plus de moyens de faire du bon café à la maison, ce qui a conduit à un afflux de machines à café nouvelles et différentes, y compris des machines à expresso pour la maison. Mais face aux prix élevés, des options comme la Chemex sont plus attrayantes.
En 2013, après une longue période d’utilisation de l’emballage et du logo précédents, Chemex a décidé qu’il était temps de rafraîchir la marque. Une fois de plus, ils créent une nouvelle palette de couleurs, actualisent le logo et lancent deux nouveaux produits : Une tasse qui imite la Chemex et un récipient pour le sucre ou la crème. Un an plus tard, ils lancent une version automatique de la Chemex.
En 2019, ils ont même leur propre jeu vidéo, appelé “Brew Perfect”. Son objectif, outre le divertissement, est d’éduquer tout en aidant le Dr Schlumbohm à créer la Chemex et la tasse de café parfaite.
Le design
La cafetière Chemex a un design magnifique. En effet, Chemex est restée fidèle à son design d’origine en utilisant du verre, du bois et du cuir.
Schlumbohm s’est inspiré du matériel de laboratoire non poreux, qui n’a pas de goût propre, et de l’école de design du Bauhaus.
Plus précisément, les éléments scientifiques qui l’ont inspiré pour concevoir cette cafetière sont au nombre de deux : son entonnoir de laboratoire en verre et sa fiole d’Erlenmeyer. Afin de permettre à l’air déplacé par le liquide entrant dans le récipient de s’échapper librement, il a construit un canal d’air dans l’entonnoir. Il a modifié l’erlenmeyer en y ajoutant un “nombril” et en le combinant avec l’entonnoir en verre modifié. En ajoutant la charmante poignée en bois, il a obtenu une cafetière monobloc en verre borosilicaté, résistante à la chaleur.
En raison de son design caractéristique du milieu du siècle, la cafetière Chemex est très présente dans la culture populaire. James Bond prépare son café avec une cafetière Chemex dans le film de Ian Fleming “From Russia, With Love”. On peut voir des cafetières en verre dans la cuisine de Don Draper dans Mad Men, ainsi que dans la cuisine de Woodhouse dans Rosemary’s Baby.
Conclusion
Aujourd’hui, la Chemex est l’une des machines à café les plus populaires au monde. La Hario V60 est la seule véritable rivale qui utilise une méthode d’infusion similaire et obtient des résultats similaires.
La prochaine fois que vous dégusterez votre café Chemex, prenez le temps d’apprécier toute l’histoire de la Chemex.