La consommation de café est devenue une affaire sérieuse dans les pays du monde entier et la Malaisie ne fait pas exception.
La Malaisie possède ses propres exploitations de café, mais elles cultivent surtout du Robusta, qui est généralement cultivé à des altitudes plus basses. Dans d’autres pays, et à des altitudes plus élevées, on a tendance à cultiver du café Arabica, qui est le grain de choix pour la plupart des connaisseurs de café.
Cependant, qu’il s’agisse de grains de Robusta locaux ou de café Arabica d’origine internationale, la culture du café en Malaisie a explosé ces dernières années avec l’ouverture de plus en plus de cafés indépendants, que les Malaisiens préfèrent souvent aux grandes chaînes.
Sommaire
Histoire du café en Malaisie
En raison de l’influence de la colonisation britannique dans les années 1820, les Malaisiens ont eu tendance à privilégier le thé plutôt que le café comme boisson principale.
C’est plus tard, en 1898, que la culture du café a commencé à se développer avec l’arrivée d’immigrants chinois en Malaisie. La tradition consistant à tremper des beignets ou des biscuits chinois dans une tasse de café noir pour le petit-déjeuner avant de partir au travail est apparue.
Les cafés locaux ont commencé à se développer, non seulement en se concentrant sur la vente de leurs produits, mais aussi en attirant toutes les générations. Les cafés ont commencé à devenir les principaux points de rencontre des Malaisiens, ainsi qu’un lieu où l’on peut avoir une réunion d’affaires détendue.
Les kopitiams dans la culture malaise du café
Bien que les cafés branchés d’aujourd’hui aient recours à la location de machines à café pour équiper leurs locaux du dernier cri, il n’en a pas toujours été ainsi. Bien avant l’explosion de la culture du café telle que nous la connaissons aujourd’hui, la Malaisie avait ses propres cafés, appelés “kopitiams”. Le terme “Kopitiam” vient de la combinaison de deux mots différents : “kopi”, le mot local pour le café, et le mot Hakka ou Hokkien “tiam”, qui signifie magasin.
Ces simples cafés servaient autrefois les grains de café Robusta locaux, qui sont généralement torréfiés avec de la margarine ou de l’huile de palme pour les rendre plus foncés que la plupart des autres grains. Les kopitiams, qui existent depuis le début du commerce du café dans la région, sont à l’avant-garde de la scène malaise du café depuis des centaines d’années et restent populaires.
Histoire des kopitiams
L’histoire des Kopitiams en Malaisie commence avec la migration de personnes en provenance de l’île de Hainan, dans le sud de la Chine. Ils sont l’un des derniers groupes ethniques chinois à avoir migré vers l’Asie du Sud-Est à la fin du XIXe siècle.
À leur arrivée, d’autres grands groupes dialectaux, comme le hokkien, le cantonais et le teochew, s’étaient déjà installés et dominaient les industries les plus lucratives de Malaisie, comme le commerce, l’agriculture et l’exploitation minière.
Contraints de chercher leur subsistance ailleurs, la plupart des immigrants de Hainan se sont lancés dans l’industrie hôtelière. Beaucoup ont trouvé du travail comme cuisiniers et employés dans des hôtels, des restaurants et des boulangeries, tandis que d’autres sont devenus des domestiques pour des familles européennes. Certains Hainanais ont également travaillé comme cuisiniers et barmans sur les bases militaires britanniques et dans les galères des navires.
Toutefois, à la fin de la Seconde Guerre mondiale, une récession économique s’est installée et les possibilités d’emploi dans les hôtels et les foyers européens se sont raréfiées. À cette époque, les prix de l’immobilier ont également considérablement baissé.
De nombreux Hainanais ont rapidement saisi cette opportunité et, avec leurs économies, ont acheté des locaux pour créer de petits restaurants et des kopitiams dans tout le pays.
C’est ainsi que sont nés les centres sociaux populaires où les migrants chinois se rencontrent, mangent et se tiennent au courant des nouvelles locales. Les kopitiam typiques s’adressent aux travailleurs à revenu moyen ou faible, et tous ont des tables en marbre blanc et de la vaisselle en porcelaine verte ornée de fleurs.
Le menu persiste à ce jour, montrant la fusion des compétences culinaires hainanaises et le style qu’ils ont dû adopter pour leurs employeurs britanniques. Le menu comprend des escalopes de poulet avec des pois verts, des toasts avec du beurre et de la confiture de noix de coco, et du café torréfié sucré au lait concentré.
Ce concept de restauration sociale et abordable a connu un tel succès que, dans les années 1960, on trouvait des kopitiams dans presque tous les coins de la Malaisie.
Aujourd’hui encore, la plupart des kopitiams sont gérés par des familles d’origine hainanaise, transmises de père en fils.
Cafés traditionnels en Malaisie
La culture du café malaisien comprend un large éventail de techniques de traitement primaire. Le café traditionnel malaisien, appelé “kopi” en malais, est préparé en versant de l’eau bouillante à travers le café dans un filtre traditionnel en tissu. Il est généralement bu chaud ou glacé, avec ou sans lait concentré ou une grande quantité de sucre.
De nombreux styles de café traditionnels sont encore populaires en Malaisie à ce jour, notamment les suivants.
Ipoh White Coffee
Ce café a été produit pour la première fois au XIXe siècle dans la ville d’Ipoh, située dans l’État de Perak. Plutôt que de se concentrer sur le type de grains utilisés, l’accent est mis sur la torréfaction. Il est fabriqué à partir d’un mélange de grains arabica, robusta et liberica et torréfié dans de la margarine d’huile de palme pour lui donner une texture et une saveur particulières.
Kopi Tarik
Les immigrants indiens-musulmans de la péninsule malaise ont inventé le kopi tarik. Après la Seconde Guerre mondiale, ils ont installé des stands de boissons dans les champs de caoutchouc pour servir les employés. Avant de le servir, ils le “tiraient” à plusieurs reprises jusqu’à ce qu’une pellicule de mousse se forme sur la boisson. Le lait condensé est inclus pour augmenter la mousse et améliorer le goût de la boisson.
Kopi-O
Les haricots Liberica, qui ont été importés au XIXe siècle, sont utilisés dans le kopi-o. L’utilisation de beurre et de sucre pour torréfier les grains de café donne au kopi-O son goût carbonisé caractéristique. Le goût fort du café a été masqué par cette technique de torréfaction particulière. L’abondance de lait condensé et évaporé dans cette boisson renforce la saveur puissante et riche des haricots.
La méthode traditionnelle de torréfaction du café en Malaisie
Il y a cinquante à cent ans, les grains de café étaient torréfiés dans un moulin jusqu’à ce qu’ils prennent une couleur brun foncé. La plupart des grains de café étaient des libé rica et des robusta, ce qui donnait à la boisson un goût puissant et terreux.
La Malaisie est le seul pays qui torréfie doublement son café, ce qui en fait une technique de torréfaction unique que beaucoup ignorent. En conséquence, les haricots ont un goût de noisette et une faible acidité. Ce concept trouve son origine dans la coutume chinoise, où les grains de café étaient traditionnellement torréfiés. Les grains étaient ensuite combinés avec du sucre fondu et de la margarine pour caraméliser le sucre et, après refroidissement, ils étaient moulus en poudre de café.
Évolution de la culture du café
Aujourd’hui, en Malaisie, les cafés spécialisés ne sont pas une rareté. Malgré la popularité historique du kopitiam traditionnel, les choses commencent à changer. Les chaînes et les cafés indépendants changent la façon dont de nombreux Malaisiens consomment le café.
L’augmentation de la consommation de café en Malaisie est attribuée à plusieurs facteurs, tels que l’urbanisation et les vies actives. Afin d’accroître la productivité, la consommation de café est désormais ancrée dans la culture malaisienne.
Il existe des cas particuliers, comme celui de Kuala Lumpur, qui abrite la plus grande population italienne du monde en dehors de l’Italie. Étant donné que les Italiens sont responsables de l’invention de l’espresso, du cappuccino et d’autres boissons populaires à base de café, il n’est pas surprenant que la population italienne locale se soit rapidement enthousiasmée pour la nouvelle vague de cafés qui ont ouvert dans le pays.
Principales chaînes de café en Malaisie
Les grandes chaînes internationales de café sont présentes en Malaisie depuis plus de deux décennies maintenant. Starbucks a ouvert son premier magasin le 17 décembre 1998 au KL Plaza. En juin 2020, on comptait 316 boutiques dans le pays, dont la première boutique Starbucks en langue des signes au monde, qui emploie des baristas sourds.
Conclusion
Si l’on se penche sur l’histoire de la culture du café en Malaisie, on constate que ses riches traditions ont été transmises de génération en génération en découvrant de nouvelles saveurs et de nouvelles idées à travers une simple tasse de café.
En outre, la popularité de la culture du café ne cessant de croître en Malaisie, on peut s’attendre à ce que d’autres cafés s’ouvrent dans le pays. Pour les habitants comme pour les touristes, c’est une époque passionnante pour les buveurs de café en Malaisie.
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