70 % de la production mondiale de café est assurée par de petits producteurs. Ces derniers ne reçoivent qu’une petite partie de l’argent qui va à la filière. Face à cette situation, le “commerce équitable” vise à soutenir les cultivateurs pour rendre la production de café plus rentable.
Sommaire
Qu’est-ce que le commerce équitable ?
Le commerce équitable est une stratégie commerciale qui place les personnes et la durabilité sociale, économique et environnementale de la société au centre. En outre, le commerce équitable vise également à créer une culture de consommation responsable.
Le commerce équitable donne aux petits producteurs organisés un accès direct au marché dans des conditions justes et équitables. En outre, il vise à garantir que les employés de l’agriculture et de l’artisanat trouvent des conditions de travail appropriées, en mettant l’accent sur le respect des droits de l’homme et du travail.
Pour savoir comment appliquer ce modèle à l’industrie du café, il faut d’abord connaître la chaîne de valeur. Qui sont les acteurs impliqués ?
Comment le café arrive-t-il jusqu’au consommateur ? Chaîne de valeur du café
Les producteurs de café vendent à des sociétés commerciales situées dans le monde entier qui traitent une variété de produits de base, dont le café. Par exemple Olam International, Louis Dreyfus Group et Volcafe.
Ces négociants livrent le café vert au torréfacteur dans le pays de l’acheteur. Là, les grains sont torréfiés. D’autres étapes de production telles que le broyage, le mélange ou le traitement ultérieur peuvent suivre. Le café est alors prêt à être vendu au consommateur final.
Le marché du café moulu est un oligopole par nature, c’est-à-dire que seules quelques entreprises le vendent, ce qui leur permet de contrôler les ventes et les prix comme dans un monopole. Ce sont des marques fortes qui parviennent à obtenir des prix de détail élevés.
Le café est ensuite vendu dans les magasins de détail. En d’autres termes, il s’agit de multinationales qui partagent les processus de production avec d’autres entreprises dans d’autres régions pour économiser de l’argent.
Après toutes ces étapes de travail, le caféiculteur individuel ne peut plus être évalué et sa rémunération ne peut plus être décomposée.
Quelles sont les difficultés rencontrées par les petits producteurs de café ?
Plus de 20 millions de caféiculteurs produisent environ 70 % du café dans le monde. Ils le font généralement sur de petites plantations de 2 à 5 hectares.
Comme chaque agriculteur ou famille ne produit que de très petites quantités, la production de café n’est généralement pas très rentable et les investissements en machines ou autres équipements sont souvent difficiles. En outre, il est inutile de torréfier le café après la récolte, car le café torréfié perd rapidement de sa qualité (goût). Le café vert, en revanche, peut être conservé beaucoup plus longtemps et est plus résistant aux influences extérieures.
La chaîne du café passe de millions de cueilleurs à un plus petit nombre d’entreprises impliquées dans la torréfaction et la mouture, et finalement une poignée de grandes entreprises représentent un grand pourcentage des ventes mondiales de café.
Impact de l’Accord international sur le café de 1983
Le commerce du café a été façonné pendant la guerre froide par l’Accord international sur le café (ACI), qui a donné aux pays producteurs la possibilité de fixer des quotas afin de stabiliser les prix à un niveau élevé. En d’autres termes, il s’agissait de trouver un équilibre entre la quantité de café exportée et consommée afin que le prix de vente du café reste compétitif. Il s’agissait de s’assurer que la forte demande de café ne soit pas entièrement satisfaite, laissant le prix du marché plus élevé.
En même temps, un fonds de promotion de la consommation de café a été mis en place. Les acheteurs potentiels se désintéressent facilement compte tenu des prix élevés, mais environ 100 millions de dollars ont été investis à des fins de propagande pour encourager l’achat de café.
Selon une étude de 2004, l’AIC était en pratique un instrument de transfert de ressources vers les pays producteurs alliés au monde occidental. De ce fait, environ la moitié des revenus totaux du café est allée à ces pays producteurs, mais la plupart sont allés aux gouvernements et aux associations nationales plutôt qu’aux producteurs de café.
L’AIC s’est effondrée en 1989, ce qui a entraîné une baisse de revenus allant jusqu’à 85 % pour les pays producteurs. Depuis lors, les prix du café sont devenus plus volatils.
Le commerce équitable dans l’industrie du café
Le système Fairtrade permet aux consommateurs de faire une sorte de don aux agriculteurs en achetant un paquet spécifique de café marqué du sceau Fairtrade.
Ce type d’achat de produits est une tendance croissante, motivée par l’intérêt grandissant des acheteurs de café pour l’impact de la consommation de café au-delà du consommateur final, c’est-à-dire les cultivateurs. En effet, la plupart des producteurs de café sont des familles vivant dans une extrême pauvreté.
Fairtrade encourage les petits exploitants à s’organiser en groupes de vente appelés coopératives. Cela leur permet de supprimer les intermédiaires ou de fixer un prix compétitif, ainsi que d’acheter des équipements pour moudre ou torréfier le café.
Combien coûte le café équitable ?
Les entreprises ou organisations qui achètent du café aux petits producteurs doivent payer un prix minimum fixe, quelle que soit la baisse du prix du marché mondial. Les valeurs sont de 1,40 dollar par livre de café et de 1,70 dollar par livre de café biologique. Ces prix restent supérieurs aux prix du marché, qui sont en moyenne de 1,11 $.
La différence n’est pas supérieure à 60 cents pour le café biologique et à 29 cents pour le café ordinaire, mais elle peut représenter une différence de plus de 1 500 dollars pour un ménage de petits exploitants dont le revenu annuel peut être aussi faible que 4 500 dollars, sans compter les incitations.
Les sociétés acheteuses paient également une surtaxe de 20 cents par livre de café. Un agriculteur qui vend un chargement de 200 livres de café devrait recevoir 280 dollars et 40 dollars supplémentaires, soit un total de 320 dollars.
Où va-t-il le revenu supplémentaire issu du commerce équitable ?
Il est prévu que ce revenu soit versé directement dans un fonds communautaire des membres de la coopérative, qui décideront de l’utilisation de ces fonds. Cependant, au moins un quart des fonds doit être investi dans l’amélioration de la productivité afin que les agriculteurs puissent gagner plus de revenus à long terme.
Outre les règles de fixation des prix, Fairtrade exige des acheteurs qu’ils signent des contrats à long terme et qu’ils versent un acompte avant la récolte.
Depuis 1998, la vente de café Fairtrade a généré plus de 600 millions de dollars d’avantages financiers pour les agriculteurs, dont 200 millions pour les fonds communautaires.
Standards couverts par l’organisation Fairtrade
L’organisation de labellisation du commerce équitable s’efforce également de s’impliquer activement dans les aspects suivants de la production de café. En même temps, ils peuvent contenir des éléments d’évaluation qui permettent de décider de poursuivre ou de quitter une coopérative.
- Détails de l’organisation
- Questions environnementales
- Utilisation d’engrais
- Conditions de travail
- Travail des enfants
Origine du label “commerce équitable
Au cours du 20e siècle, des mouvements en faveur d’un “commerce équitable” des revenus des petits exploitants sont apparus. En 1988, “Max Havelaar” a été fondé aux Pays-Bas, qui est largement reconnu comme la première organisation de labellisation du commerce équitable.
D’autres organisations telles que TransFair Allemagne, Trans Fair USA et Max Havelaar France ont suivi Max Havelaar. Elles ont fondé en 1997 l’organisation internationale de labellisation Fairtrade, une organisation à but non lucratif, qui établit des normes non seulement pour le café mais aussi pour d’autres matières premières.
Veuillez noter que Fairtrade n’achète pas, ne torréfie pas et ne vend pas de café.
Pour qu’un emballage puisse recevoir le label, tous les maillons de la chaîne de production doivent être certifiés par l’organisation Fairtrade.
Avantages du café Fairtrade
Les différentes études qui limitent le commerce équitable à une perspective purement économique, avec des théories et des visions spécifiques à ce domaine, concluent que le commerce équitable ne peut être rentable. Cependant, d’autres études indiquent que l’adoption du commerce équitable a été bénéfique pour les communautés.
Développement communautaire
Selon une étude de 2018, la prime sociale (les 20 centimes supplémentaires par livre de café) affectée à l’investissement communautaire pourrait résoudre les problèmes de prestation de services publics aux communautés productrices de café. La prime peut être utilisée, par exemple, pour financer des écoles, des infrastructures telles que des usines de transformation et la formation des agriculteurs.
On peut citer l’exemple du Costa Rica, où les régions dotées de coopératives certifiées ont un taux de scolarisation plus élevé.
Accès à la nourriture
Le commerce équitable permet également aux familles participantes de bénéficier d’un niveau plus élevé de sécurité alimentaire. Cela prend en compte les intentions de certaines familles d’émigrer.
Le revenu supplémentaire représente également un soutien ou une alternative aux programmes gouvernementaux qui visent à atteindre les populations les plus vulnérables mais qui sont parfois insuffisants.
Impact environnemental et commerce équitable
L’incitation économique que le commerce équitable offre aux petits agriculteurs leur permet de continuer à cultiver le café de manière écologiquement responsable.
Grâce au commerce équitable, les petits agriculteurs investissent du temps et de l’énergie dans l’entretien des systèmes d’infrastructure qui limitent l’érosion dans leurs plantations de café. D’autres mesures consistent à améliorer la filtration de l’eau et la diversité des habitats pour les oiseaux et la faune.
Tout cela fait partie de l’engagement de FairTrade à respecter l’environnement. Le fait de porter atteinte à l’écosystème ou de ne pas le préserver peut entraîner la perte de la certification.
Les défis du café Fairtrade
Contrairement à l’idée reçue par les consommateurs, le système Fairtrade présente des faiblesses ou des défis fondamentaux.
S’assurer que la majorité de la production est Fairtrade
Bien que les coopératives vendent leur café à un prix plus élevé par livre, il n’y a aucune garantie que toute la production soit vendue comme café Fairtrade. Les agriculteurs vendent entre 20 et 30 % de leur production sous ce label.
Cela signifie que si la fixation du prix du café vise à protéger les petits exploitants et à leur garantir un meilleur revenu, la réalité est que les volumes échangés varient en fonction du comportement du marché mondial du café.
Par exemple, FairTrade s’attend à ce qu’un agriculteur reçoive 1 500 dollars supplémentaires par an. Cependant, l’agriculteur n’a pas exporté suffisamment en raison d’une demande insuffisante, de sorte que l’objectif n’est pas atteint en raison de la dynamique du marché.
Selon une étude de 2010, le commerce équitable peut échouer lorsqu’il prétend être “sur le marché et ne pas commercer en même temps”.
L’impact réel de l’argent supplémentaire
D’autres études de la même année concluent même que l’argent supplémentaire généré par le café Fairtrade n’a aucun impact sur les revenus des agriculteurs, car le problème n’est pas la faiblesse des prix, mais la faible productivité des petits agriculteurs.
L’impact du commerce équitable sur la vie des agriculteurs semble si faible que beaucoup d’entre eux ne savent même pas qu’ils appartiennent à une coopérative certifiée.
Inflation
La garantie de prix minimum du commerce équitable, qui est restée pratiquement inchangée depuis la création du mouvement, ne parvient pas aux producteurs et a perdu de sa valeur en raison de l’inflation. Dans certains cas, le montant qu’ils reçoivent ne couvre même pas leurs coûts de production.
Des coûts disproportionnés pour les sceaux FairTrade
Depuis 2004, les agriculteurs qui appartiennent à des coopératives FairTrade paient les frais d’audit et de licence de l’organisation. Ces frais sont généralement basés sur la taille de la coopérative, mais ne sont pas proportionnels aux quantités produites ou vendues.
Comme la vente du café est toujours ajustée à la dynamique du marché et que le pourcentage de la récolte vendue sous le label FairTrade est inférieur à 50%, la participation à l’organisation pour une grande coopérative qui ne produit pas autant que prévu et ne vend que 10% sous le label, représente un surcoût injustifié.
Fairtrade USA : Rébellion ou intégration ?
A l’origine, le label du café Fairtrade était limité aux petits producteurs. Pour élargir le champ d’action du commerce équitable, Fair Trade USA voulait rendre la certification accessible aux plantations, c’est-à-dire aux grandes exploitations qui dépendent de la main-d’œuvre.
L’organisation a rejeté cette idée, et Fair Trade USA s’est séparée en janvier 2012 pour poursuivre son initiative “Fairtrade for All”, qui se concentre sur la croissance et inclut les grandes plantations de café.
Bien qu’il s’agisse désormais d’institutions distinctes, elles continuent de fonctionner à peu près de la même manière. Même le prix minimum du café est maintenu.
Fair Trade USA reconnaît en fait la certification Fairtrade, ce qui signifie que la base d’agriculteurs de Fair Trade USA comprend toutes les coopératives certifiées par l’organisation originale ainsi que les plantations certifiées par Fair Trade USA.
Conflits internes
Le commerce équitable reste dans la dynamique d’un vaste marché mondial et, au sein de l’organisation Fairtrade, il existe deux façons de conceptualiser l’initiative.
L’une s’aligne sur la cause de Fairtrade USA, qui consiste à développer le commerce équitable par l’inclusion d’un plus grand nombre d’entreprises de meilleure qualité, tandis que l’autre se concentre sur les petits exploitants agricoles et les soutient.
Ces tensions entre les ailes du mouvement, qu’elles soient ou non dédiées à l’analyse et à la prise de décision basées sur la dynamique du marché, ont conduit à des différences sur les stratégies et les objectifs à long terme de FairTrade.
Implication des grandes entreprises
Parce que les entreprises transnationales telles que Starbucks, Procter & Gamble et Chiquita sont structurellement orientées vers le prix et le profit, leurs motivations pour entrer dans le commerce équitable sont fondamentalement opposées à celles des entreprises engagées dans le commerce équitable telles que Equal Exchange Coffee ou Day Chocolate Company.
Le café du commerce équitable est-il beaucoup plus cher ?
En général, les marques de café préfèrent introduire de nouveaux produits certifiés plutôt que d’apposer le label Fairtrade sur des produits existants.
Pour cette raison, la comparaison de prix entre les deux versions de café n’est pas correcte. Cependant, nous savons que nous devons ajouter un peu plus d’un dollar.
Sur Amazon, par exemple, vous pouvez acheter du café ordinaire pour environ 13,5 dollars pour un paquet de 340 g, alors que la même quantité avec le sceau Fairtrade coûte environ 15 dollars.
Vous pouvez voir ici à quel point le café équitable, décaféiné et biologique est plus cher que le café ordinaire sur Amazon.
L’activisme au service du café équitable
Les groupes de consommateurs militants constituent une plate-forme importante pour sensibiliser les acheteurs au “commerce déloyal” et accroître la demande de produits du commerce équitable.
Les campagnes et les protestations d’ONG, telles que Global Exchange, mettent également en lumière les pratiques d’entreprises telles que M&M/Mars, qui n’ont pas encore éliminé le recours à l’esclavage et au travail des enfants dans la récolte du cacao pour leur chocolat et qui ont jusqu’à présent refusé de participer au programme Fairtrade.
L’activisme peut également constituer un contrepoids important au pouvoir des intérêts corporatifs des grandes entreprises qui souhaitent entrer dans le système Fairtrade.
La vigilance des citoyens pour surveiller le commerce équitable
Le commerce équitable peut être considéré comme un mouvement social. Cependant, l’entrée de grandes entreprises qui ont avant tout des intérêts commerciaux et qui veulent utiliser le commerce équitable comme un outil pour améliorer leur image de marque peut conduire à un conflit entre deux points de vue opposés.
Une surveillance citoyenne est donc également nécessaire pour protéger l’intégrité du système Fairtrade et du label lui-même.
Leur objectif est d’identifier et de tenir l’organisation Fairtrade responsable lorsqu’elle attribue son label à une entreprise dont les intérêts commerciaux l’emportent sur ceux des petits agriculteurs.
De cette manière, ils peuvent empêcher que le label soit capturé par les entreprises et utilisé sans discernement.
Conclusion
En achetant des produits du commerce équitable, nous contribuons indubitablement, en tant que consommateurs, à créer des avantages sociaux importants pour les agriculteurs et à soutenir une alternative de marché plus abordable.
Plus les gens seront sensibilisés et engagés dans le commerce équitable, plus les producteurs et les communautés auront accès à ces avantages.
Contrairement au prix fixé par Fairtrade, l’économie mondiale n’est pas statique. Malgré les efforts du commerce équitable, de nombreux agriculteurs dans le monde luttent toujours pour gagner leur vie.
