Si vous êtes un amateur de cafés spéciaux, vous avez certainement entendu parler du terme “café microlot”, mais savez-vous de quoi il s’agit ?
La vérité est qu’il n’est pas si simple de le définir, mais dans l’article suivant, nous allons essayer de vous expliquer ce qu’il faut comprendre de ce concept.
Restez donc avec nous et vous comprendrez la signification du mot microlot.
Sommaire
Qu’est-ce que le café microlot ?
Le café microlot n’a pas de définition claire, ce qui est souvent le cas des termes utilisés dans l’industrie du café.
Par conséquent, la définition de ce qu’est un microlot peut varier en fonction de la personne à qui l’on s’adresse, ce qui pose un problème tout au long de la chaîne d’approvisionnement du café, car le terme perd de sa valeur.
Mais en général, un microlot désigne un café qui peut être rattaché à une région particulière d’une manière si spécifique qu’il est possible de connaître les caractéristiques de chaque grain.
Ainsi, il est possible de savoir sous quel climat le grain a été cultivé, dans quel sol, à quelle altitude et quel traitement il a subi.
Dans cette optique, nous pouvons parler de deux définitions principales de ce qu’est le café microlot.
D’une part, le café microlot est un café cultivé sur une petite parcelle dans une seule exploitation.
D’autre part, la deuxième définition la plus courante fait référence au café traité par une station de lavage particulière en une seule journée.
Par conséquent, les facteurs critiques sont la traçabilité, la pureté et surtout la préservation des caractéristiques gustatives uniques d’une région spécifique.
Il est donc possible de comprendre que le café microlot est le contraire d’un café mélangé, qui se caractérise par des cafés provenant de différentes régions, de différents pays et même de différents continents.
L’importance commerciale du terme microlot
Très souvent, les spécialistes du marketing utilisent le terme “microlot” pour désigner des cafés de qualité exceptionnelle.
Bien que la définition du microlot ne nécessite pas nécessairement une description exacte de la qualité, nous pouvons dire que, d’une manière générale, le café microlot est synonyme de haute qualité.
En effet, les cultivateurs de café doivent utiliser des méthodes de culture plus spécialisées sur leurs parcelles afin de n’obtenir que les meilleurs grains de café.
Il est donc logique que la culture et le traitement d’une parcelle de café séparément augmentent les temps de production et les coûts pour l’agriculteur.
Les microlots représentent donc une opportunité unique pour les producteurs de café, car ils leur permettent d’identifier et de cultiver des lots de meilleure qualité, qui à leur tour se vendent à un meilleur prix.
Le café en microlots en vaut-il la peine ?
Oui, la popularité du café en microlots est en hausse, surtout depuis l’émergence de la troisième vague de café.
En effet, de plus en plus de consommateurs s’intéressent à l’origine de leur café, y compris la région de culture, les conditions et le traitement – après tout, ce sont ces facteurs qui confèrent au café ses qualités uniques.
De plus, le café d’origine unique peut aujourd’hui signifier que le produit est plus pur et qu’il offre une expérience gustative différente.
Micro-lots et durabilité de la culture
Grâce à la traçabilité que permettent les micro-lots, il est plus facile de savoir comment le café a été produit et donc dans quelle mesure il est cultivé dans le respect de l’environnement.
En outre, il est également plus facile de savoir si les cultivateurs de café sont payés équitablement pour le café qu’ils produisent.
En outre, le café en microlots permet de savoir si les conditions de travail des cultivateurs sont décentes et adéquates.
La culture d’un microlot permet également d’établir des relations à long terme entre les producteurs et les acheteurs.
En effet, le retour d’information des acheteurs est plus facile à mettre en œuvre à petite échelle.
Ainsi, les acheteurs de café ou les torréfacteurs auront la possibilité d’offrir à leurs clients un produit unique avec les microlots et feront également un meilleur profit.
D’autre part, on peut dire que le terme microlot peut être associé à ce que l’on appelait autrefois le café biologique et/ou le café issu du commerce équitable.
Les questions suivantes peuvent vous intéresser : L’industrie mondiale du café est-elle exploitée ? Comment cela fonctionne-t-il ?
Comment un microlot est-il produit ?
Comme leur nom l’indique, les microlots sont de petits lots de café sélectionnés qui ont fait l’objet d’une évaluation avant d’être vendus.
Cela permet de s’assurer que les grains sélectionnés sont ceux qui présentent les meilleures caractéristiques, telles que l’arôme, la couleur, etc.
En outre, ils présentent souvent des saveurs et des notes de dégustation uniques.
De même, les microlots sont cultivés à partir d’une parcelle de terre spécifique et dédiée.
Ainsi, les grains sont récoltés ensemble et séparés des autres cafés cultivés sur la même exploitation, ce qui facilite une meilleure traçabilité au cours de la production.
Les techniques de culture des microlots sont axées sur l’utilisation d’engrais naturels et de procédés manuels qui ne nuisent ni au sol ni aux autres cultures.
En outre, dans certains cas, les caféiers sont cultivés à côté de bananiers ou d’autres arbres fruitiers ou potagers, de sorte qu’il existe une relation symbiotique.
Ainsi, l’arbre le plus grand protège le caféier, tandis que ce dernier fournit au sol des éléments nutritifs qui profitent aux autres cultures.
Particularités de la production en micro-lots
Pratiquement 100 % des grains utilisés pour la production d’un micro-lot sont de la variante arabica.
De plus, dans chaque micro-lot, les fèves sont récoltées à la main afin de s’assurer que seules les fèves les plus mûres sont récoltées.
Les fèves sont également mises à fermenter en anaérobiose pendant 24 heures pour permettre d’enlever la peau extérieure sans endommager la graine, ce qui permet de conserver intacte la nature de la fève.
Les haricots sont ensuite lavés et séchés, avant d’être stockés pendant 30 jours ; ce n’est qu’à ce moment-là qu’ils sont prêts à être transformés.
Ensuite, chaque agriculteur est chargé de superviser chaque étape spécifique du processus, ce qui garantit un contrôle de qualité élevé, même si cela affecte la production d’autres cultures.
C’est pourquoi on dit que la production de microlots augmente les coûts d’exploitation des caféiculteurs.
Enfin, les grains des microlots sont torréfiés à la demande ou vendus à des torréfacteurs externes.
La transparence
Lorsqu’un agriculteur produit des microlots, il devient plus visible au sein de l’industrie, c’est-à-dire qu’il est plus facile de savoir quand les agriculteurs produisent du café de haute qualité.
C’est pourquoi il est plus facile (dans une certaine mesure) de communiquer avec les producteurs, afin qu’ils sachent s’ils reçoivent un prix équitable pour leur travail.
En même temps, il est plus facile de “contrôler” s’ils utilisent effectivement des méthodes naturelles et durables pour la production des microlots.
Variations dans les différents microlots
Le café produit dans chaque parcelle peut varier en fonction de multiples facteurs, tels que
- L’altitude de la parcelle.
- Le nombre d’arbres d’ombrage ou la différence de variétés de café.
- Les engrais utilisés.
- Les techniques de récolte.
Il est donc courant de constater de nombreuses différences de goût et d’arôme (et non de qualité) entre les microlots d’une même plantation.
Caractéristiques d’un microlot
Le café de microlot doit être :
- Un café biologique qui a fait l’objet d’une attention particulière et qui, en outre, offre un goût exceptionnel.
- Un café qui a été tamisé et traité plus minutieusement que les autres lots plus importants.
- Un café provenant d’une zone spécifique, c’est-à-dire d’une ferme, d’une altitude spécifique et/ou d’une variété spécifique.
- Un café provenant d’une grande quantité qui est récoltée et traitée le même jour.
- D’un lot particulier qui a été jugé remarquable en termes de score de dégustation et d’attributs souhaités.
- Un café qui peut provenir d’une seule exploitation ou d’un groupe d’exploitations de la même région.
- Un café dont les normes d’excellence sont élevées et qui bénéficie des meilleures pratiques en matière de méthodes agricoles, de traitement des aliments et de protection de l’entreposage.
Autres définitions courantes de ce qu’est un microlot
Comme nous l’avons déjà mentionné, il n’existe pas de définition unique de ce qu’est un microlot de café, mais au contraire, il y en a plusieurs, et elles ne sont pas toujours très claires.
C’est pourquoi nous vous présentons ci-dessous d’autres définitions que celles que nous avons déjà mentionnées.
Un microlot est donc
- Une petite quantité de café provenant d’une exploitation donnée qui n’a pas été combinée à d’autres lots.
- Un petit lot de café de spécialité cultivé et traité en un seul endroit.
- Une quantité de café cultivée le même jour et dont tous les lots ont été traités.
- Il s’agit d’une production de café qui garantit la reproductibilité et la réplicabilité. En outre, la production de ce café doit être étroitement contrôlée à chaque étape.
- Il s’agit d’un café torréfié obtenu en un seul jour et à partir d’un seul lot de grains.
Café en micro-lot ou en quantité limitée
Il est important de ne pas confondre un café microlot avec ce que l’on trouve souvent dans un magasin spécialisé, appelé “café en quantité limitée”, car il ne s’agit pas de la même chose.
Un microlot désigne un petit lot de café, dont la quantité peut être limitée, mais qui peut être cultivé et vendu en continu.
En revanche, un “café en quantité limitée” est simplement un lot de café dont il n’y a que quelques unités disponibles.
En d’autres termes, alors que le microlot fait référence à un type de production de café, le terme “quantité limitée” désigne uniquement le nombre de stocks d’un produit.
Alors pourquoi existe-t-il différentes définitions de ce qu’est un microlot ?
En fait, la raison pour laquelle il existe autant de définitions de ce qu’est un microlot est qu’il n’y a pas d’organisation qui définisse exactement ce que ce mot signifie.
En d’autres termes, contrairement aux organisations qui peuvent certifier et indiquer quel café peut être classé comme biologique et quel café est issu du commerce équitable, il n’existe pas d’organisation centrale chargée de normaliser ce qu’est un microlot.
C’est pourquoi, tant qu’une telle organisation n’existera pas, le secteur, les producteurs, les vendeurs, les torréfacteurs et les consommateurs continueront à avoir des définitions multiples et différentes de ce qu’est le café microlot.