Si vous êtes un amateur de café, vous avez certainement entendu parler de la variante arabica et de la variante robusta, mais avez-vous déjà entendu parler du café liberica, le plus rare de tous ?
Si ce n’est pas le cas, ne vous inquiétez pas, dans l’article suivant, nous vous dirons tout ce que vous devez savoir sur ce café étonnant.
Sommaire
Caractéristiques générales du café liberica
Coffea liberica est une espèce d’arbre appartenant à la famille botanique des Rubiaceae, également connue sous le nom de famille du café.
Cette espèce se caractérise par la grande taille de l’arbre, qui peut atteindre 20 mètres de hauteur, ce qui rend sa culture plus difficile par rapport à l’arabica ou au robusta, qui sont récoltés sur des plantes plus petites.
Le fruit de cette plante est alors connu sous le nom de café liberica. Cette variété de café représente 1 à 2% de la consommation mondiale.
Et, bien que cette espèce soit originaire de pays africains comme le Liberia (d’où elle tire son nom), l’Ouganda et l’Angola, entre autres, elle est actuellement plus populaire sur le continent asiatique, notamment dans des pays comme les Philippines et l’Indonésie.
Origine du café Liberica
La première mention commerciale du café Liberica remonte à la fin du XIXe siècle. À cette époque, la variante arabica du café était dans une situation difficile en raison d’une invasion du champignon Hemimelia vastatrix.
Ce champignon provoque une maladie connue sous le nom de rouille du café, qui se caractérise par l’apparition de taches brunes sur les feuilles de l’arbre.
Ensuite, une fois que la plante est infectée par le champignon, elle perd ses feuilles et est donc incapable de produire le fruit, c’est-à-dire le grain de café.
En réponse à cette situation, le café liberica a été transporté d’Afrique vers d’autres parties du monde, notamment l’Asie du Sud-Est, car on pensait que cette variété de café était plus résistante aux parasites et mieux adaptée aux climats chauds.
En outre, le café Liberica pouvait pousser à des altitudes plus basses que les autres variantes, ce qui le rendait plus facile à cultiver.
Cependant, l’épidémie de rouille du café a été maîtrisée et le café arabica est devenu la variété préférée pour la consommation, notamment pour sa saveur et son arôme doux.
En outre, après l’indépendance des Philippines à la fin de la Seconde Guerre mondiale, les États-Unis, voyant qu’ils allaient perdre leur plus grand producteur de café, ont décidé d’imposer un embargo sur les grains Liberica.
Cela a empêché cette variété de concurrencer le marché local.
Cette situation a rendu très difficile l’exportation de cette variété vers les grands marchés consommateurs de café.
Plus tard, dans les années 1950, l’embargo a été levé, mais la production de café arabica avait déjà repris et il était trop tard pour le café liberica.
Le café Liberica a un goût qui suscite à la fois l’amour et la haine
Ce café a un goût très fort, ce qui le rend vraiment unique.
La vérité est que ceux qui ont goûté à ce café l’ont immédiatement adoré ou détesté.
Ceux qui l’apprécient disent qu’ils aiment le goût fumé accompagné de notes florales et de sous-entendus quelque peu épicés.
En revanche, ses détracteurs disent que le goût est très fort et dense, voire envahissant.
En fait, le café Liberica est appelé familièrement “barako” qui, en tagalog, signifie “mâle” ou “masculin”.
Cela s’explique par le fait qu’il est principalement consommé par les hommes.
Est-ce que le café Liberica a une odeur désagréable ?
Le café Liberica est connu pour l’odeur que dégagent les grains lors de la torréfaction.
Cette odeur est décrite comme très forte et pas nécessairement agréable, certains disant que l’odeur est similaire à celle du fromage moisi.
C’est pour le moins curieux, car on dit que le café a une odeur très similaire à celle d’un fruit appelé durian, qui est censé être le fruit le plus malodorant.
En revanche, lorsqu’on boit du café, l’odeur est beaucoup plus agréable.
Différences entre le café Liberica, le café robusta et le café arabica
Il existe de nombreuses différences entre chacune de ces variétés de café.
Cependant, nous allons mentionner certains des plus pertinents ; de cette façon, vous serez en mesure de différencier plus facilement ces 3 types de café.
| Variété du café | Arabica | Robusta | Liberica |
| Participation au marché | 60% de la production mondiale | 38-39% de la production mondiale | 1-2% de la production mondiale |
| Caractéristiques des grains | Plate, ovale et de couleur brun foncé | Rond, brun clair, parfois brun clair | Le plus grand, asymétrique, en forme de goutte d’eau. |
| Goût | La variété la plus douce et la plus sucrée | Une forte sucrosité prédomine, considérée comme étant de qualité inférieure. | Très fort, a une acidité plus élevée, des notes florales et des nuances acides, mais plus de douceur. |
| Teneur en caféine pour 100 g de café | 1,61 g | 2,26 g | 1,23 g |
| Disponibilité des produits sur le marché | Abondante | Abondante | Raréfiée |
| Prix | Varie selon la marque | Varie selon la marque | Élevé |
| Altitude à laquelle le semis a lieu | Entre 800 -2100 masl | 500-1200 masl | 500- 1500 masl |
| Résistance aux parasites | Faible-moyen | Moyen-élevé | Faible-moyen |
Apparemment, la caféine est une substance qui empêche la propagation de certains parasites. On pense donc que plus la concentration de caféine est élevée, mieux le café résistera aux parasites.
Le prix du café arabica et du café robusta dépend largement de la marque et du type de café. Toutefois, le café liberica est presque toujours cher, quelle que soit la marque, car il est difficile à trouver en dehors de l’Asie.
De plus, il est toujours considéré comme un café de spécialité.
Pourquoi le café Liberica est-il si rare ?
En raison de l’altitude élevée de l’arbre, la récolte des grains est plus difficile. Contrairement au processus de récolte d’autres variétés de café comme l’arabica ou le robusta, la récolte du café liberica nécessite l’utilisation d’outils mécanisés.
De plus, les travailleurs doivent passer plus de temps à la cueillette parce qu’ils doivent utiliser des échelles, ce qui rend l’ensemble du processus plus lent et plus fastidieux.
Par conséquent, les grains de café Liberica récoltés ont tendance à être rares.
D’autre part, les caféiculteurs qui décident d’investir dans la culture du café Liberica ont tendance à payer plus cher la matière première, c’est-à-dire les arbres, car ils ont généralement un système racinaire plus profond.
Cela les rend plus chers par rapport aux autres espèces de caféiers, car ils sont capables d’accéder à des eaux plus profondes.
Ainsi, les caféiers liberica résistent à des climats plus rudes où d’autres espèces ne prospèrent tout simplement pas.
Le café liberica est-il en voie d’extinction ?
Si le café liberica est populaire aux Philippines, en Indonésie et en Malaisie, de nombreux producteurs ont décidé de réduire sa culture au point de ne plus répondre qu’à la demande intérieure.
En effet, le café Liberica n’est pas vraiment populaire en dehors du continent asiatique et, la plupart du temps, il n’est recherché que par les aficionados ou les connaisseurs du café.
Toutefois, cela ne signifie pas que la culture de cette espèce va cesser complètement, mais plutôt que de plus en plus de producteurs optent pour la culture hybride.
Ces hybrides sont obtenus en réunissant puis en produisant des sous-espèces d’arbres liberica. Ainsi, ces plantes hybrides poussent moins que l’espèce originale et sont donc plus faciles à récolter.
Il est donc probable que l’espèce hybride de café Liberica continuera à être cultivée. Cependant, l’espèce pure est menacée pour des raisons telles que :
- Changement climatique et déforestation.
- La prédilection des producteurs pour la culture des variantes de café les plus populaires (arabica et robusta).
- Le déclin de l’intérêt des producteurs pour la culture de l’espèce pure.
En outre, il convient de noter que ces nouvelles espèces hybrides, bien que plus faciles à cultiver et à récolter, n’ont pas les mêmes propriétés gustatives que l’espèce originale, de sorte que de nombreux experts ne savent pas ce qu’il adviendra de cette espèce.
Certains affirment déjà que les haricots de ces nouvelles espèces liberica ont un goût moins robuste et sont de moindre qualité.
Actuellement, seules les Philippines ont maintenu une production élevée de ce café, car les parasites dans les autres pays ont épuisé les populations d’arbres sains.
Un nouveau parasite de la rouille du café
Ces dernières années, un nouveau parasite de la rouille a commencé à affecter les cultures de l’espèce pure et de l’espèce hybride Coffee liberica.
Par conséquent, l’avenir des espèces naturelles et des plantations suscite des inquiétudes.
En fait, dans des pays comme les Philippines, le gouvernement a travaillé main dans la main avec les producteurs locaux pour tenter de stopper l’avancée de ce parasite, et a apparemment réussi à réduire le nombre de spécimens touchés.
Comment déguster un bon café Liberica ?
En général, les grains de café Liberica sont assez torréfiés et finement moulus ; ceux qui connaissent cette variété disent qu’elle se consomme mieux dans le style philippin.
C’est-à-dire, boire le café noir avec un peu de sucre muscovado (sucre de canne non raffiné au goût de caramel).
C’est ainsi que de nombreuses personnes prennent leur petit-déjeuner dans le pays.
Alors, maintenant que vous en savez plus sur le café Liberica, voulez-vous l’essayer ?
