Saviez-vous que l’Inde est le sixième producteur mondial de café ?
Et, bien que l’on associe probablement le thé à ce pays asiatique, la vérité est que le café indien est de très bonne qualité.
Si vous souhaitez donc connaître les informations les plus pertinentes sur le café de ce pays étonnant, lisez ce qui suit.
Sommaire
L’histoire du café indien
L’histoire raconte qu’au milieu du XVIIe siècle, Baba Budan, un religieux indien (considéré comme un saint dans son pays) s’est rendu en pèlerinage à La Mecque, en Arabie Saoudite.
On raconte que sur le chemin du retour, on lui aurait offert un liquide très foncé au goût sucré. Ce liquide était appelé “Qahwa” (“café” en arabe) par les habitants.
Le voyageur a donc compris que cette boisson était servie à d’autres hôtes comme lui lorsqu’il se trouvait dans le port de Mocha, une ville portuaire du Yémen.
Budan est ravi du goût de la boisson, fasciné par sa saveur et sa fraîcheur.
La ruse de Baba Budan
Le pèlerin hindou se rend vite compte que les Yéménites, et en général tous les Arabes, sont très attachés à cette boisson.
En effet, il constate que les Arabes connaissent le potentiel de ce produit et que, bien qu’ils fassent déjà le commerce du café, ils ne l’exportent que sous forme torréfiée ou cuite, de sorte que personne ne peut le cultiver sur son propre sol.
Sortir des graines de café vertes (non torréfiées) du monde arabe était donc considéré comme un acte illégal, passible de la peine de mort.
Baba Budan a donc imaginé un plan pour ramener quelques graines vertes en Inde.
Il ne prit que 7 graines de café vert et les cacha dans sa longue barbe pour éviter qu’elles ne soient confisquées sur le chemin du retour.
Le chiffre 7 étant un chiffre sacré dans la religion islamique, l’acte de Budan fut considéré comme un acte religieux.
C’est ainsi que les premières graines de café sont arrivées en Inde.
Par la suite, le saint a planté les graines dans la cour de sa maison dans la ville de Chikmagalur et ce lieu est devenu le berceau du café indien.
L’origine du café indien
Quelque temps plus tard, les premières plantations de café (caféiers) ont été établies autour des collines entourant la ville.
Le café connaît alors, sans surprise, un grand succès auprès de la population.
D’ailleurs, en remerciement du travail du saint, les habitants de la ville ont baptisé toute la chaîne de montagnes Baba Budan Giri ou “Colline de Baba Budan”.
C’est ainsi que l’Inde a commencé sa production avec du café de la variante Arabica, car c’est celle qui provient du Yémen.
Cependant, la variante Robusta est la plus cultivée dans le pays en raison de sa plus grande résistance aux parasites et au climat.
Le XVIIIe siècle et l’arrivée de la Compagnie des Indes orientales
L’arrivée des Britanniques en Inde a marqué le début de la production massive de café sur le sous-continent.
Les entrepreneurs britanniques prennent la culture du café au sérieux et convertissent les forêts du sud de l’Inde en plantations commerciales de café.
En fait, le café était cultivé en Inde bien avant le thé.
Les 19e et 20e siècles
La culture du café était pleinement établie en Inde au milieu du XIXe siècle, à tel point qu’il existait déjà une ligne d’exportation vers l’Europe.
Au XXe siècle, le café d’origine indienne était bien connu dans tout le “Vieux Continent”, même si la production de thé était certainement aussi très populaire.
Cependant, la Seconde Guerre mondiale et la perte du marché européen ont entraîné un déclin important de la production de café indien.
Le profil d’un bon café indien
En règle générale, le café indien est décrit comme une boisson moyennement corsée et moyennement acide, accompagnée de multiples notes et saveurs.
Ainsi, un bon café indien présente des caractéristiques similaires à celles du café indonésien, en particulier celui de l’île de Java.
De même, certains affirment que certaines variétés de café indien sont très proches du café guatémaltèque.
D’autre part, il est très courant de trouver dans le café indien des saveurs épicées qui rappellent les épices, telles que la cardamome :
- La cardamome.
- Le clou de girofle.
- Le poivre.
- Muscade.
La culture du café indien
99 % de la production totale de café en Inde provient de petites exploitations de moins de 10 hectares chacune.
En outre, la grande majorité du café est produite dans les régions traditionnelles de culture du sud du pays.
Ainsi, la zone de culture du café se compose principalement des États suivants :
- Karnataka (dont la capitale est Chikmagalur).
- Kerala.
- Tamil Nadu.
- Andhra Pradesh.
- Odisha.
Les 5 États producteurs de café de l’Inde
Comme nous l’avons déjà mentionné, la majeure partie du café indien provient des États du sud du pays.
Voyons donc la proportion de café que chacun d’entre eux apporte.
État d’Odisha
L’État d’Odisha est le cinquième État producteur de café en Inde.
Le café Arabica représente donc la majorité de la récolte de l’État.
De même, le café de cette région a besoin de températures modérées et de fortes précipitations pour pousser.
Estimation de la production annuelle totale
550 tonnes métriques.
État de l’Andhra Pradesh
En quatrième position, nous avons l’État d’Andhra Pradesh, un département qui cultive à la fois l’Arabica et le Robusta.
Arabica et Robusta.
Toutefois, la majeure partie de la production est constituée d’arabica.
Estimation de la production annuelle totale
7 425 tonnes métriques.
État du Tamil Nadu
Le Tamil Nadu est l’un des principaux États producteurs de café et représente plus de 5 % de la production nationale.
Le café Arabica constitue la majeure partie de la production de l’État. Toutefois, l’État produit également du café Robusta.
Estimation de la production annuelle totale
17 875 tonnes métriques.
État du Kerala
Le Kerala est le deuxième producteur de café de toute l’Inde et représente plus de 20 % de la production totale du pays.
Toutefois, contrairement aux trois États déjà mentionnés, le café Robusta représente plus de 90 % de la production du Kerala, avec un peu plus de 65 000 tonnes métriques par an.
En revanche, le café arabica ne représente qu’environ 2 055 tonnes métriques par an.
En outre, le café du Kerala est cultivé à une altitude élevée, environ 1 200 m au-dessus du niveau de la mer.
Estimation de la production annuelle totale
67 700 tonnes métriques.
État du Karnataka
Le Karnataka est le plus grand producteur de café de l’Inde, avec plus de 70 % de la production nationale.
Là encore, la production de l’État repose presque exclusivement sur la culture du café Robusta, mais aussi sur celle de l’Arabica.
Pour sa part, l’État consacre une grande superficie à la culture du café. En fait, le Karnataka représente plus de 60 % de la superficie totale consacrée à la culture du café dans cet État.
En outre, le café de l’État est généralement cultivé à des altitudes de 1 300 m ou plus.
La raison pour laquelle le Karnataka produit autant de café est le climat, car la température et le niveau de précipitations sont idéaux pour la croissance de cette culture.
Estimation de la production annuelle totale
233 230 tonnes métriques
Pourquoi produit-on autant de café Robusta ?
D’une manière générale, le café Robusta est considéré comme étant de moindre qualité par rapport à l’Arabica.
Toutefois, depuis les années 1950, le commerce du café indien a considérablement diminué, car d’autres acteurs tels que l’Indonésie, le Viêt Nam et la Colombie ont été en mesure de répondre plus efficacement à la demande mondiale d’arabica.
L’arabica indien a donc cessé d’avoir des marchés sur lesquels il pouvait être commercialisé de manière viable.
En revanche, le café Robusta, largement utilisé pour le café instantané, a toujours fait l’objet d’une forte demande.
En outre, ce café est moins cher et plus facile à produire, d’autant plus qu’il est beaucoup plus résistant à la forte chaleur indienne, ainsi qu’aux parasites.
L’industrie indienne du café a donc décidé d’opter pour le café robusta.
Particularités de la culture
En Inde, la culture du café se fait généralement à l’ombre d’arbres plus grands que le caféier.
Les caféiers sont ainsi protégés des fortes chaleurs indiennes.
En outre, les plantations de café sont associées à d’autres cultures, comme la banane :
- La banane.
- Poivre,
- La cardamome,
- Vanille,
- L’orange.
Cela fait du café indien le meilleur café cultivé à l’ombre au monde.
En outre, la plupart des exploitations d’arabica sont situées entre 700 et 1 200 m d’altitude, ce qui facilite l’exposition du café aux pluies de mousson.
C’est pourquoi, parmi les connaisseurs, le café indien est appelé “café de mousson”. Il convient de noter que 70 % de la production indienne de café est constituée de café Robusta et que seuls les 30 % restants sont des cafés Arabica.
Le sol
Le sol indien typique est profond, fertile, riche en matières organiques, bien drainé et légèrement acide (Ph6. 0-6.5).
Élévation de la culture (Arabica)
L’altitude moyenne de culture du café Arabica se situe entre 1000 et 1500 m d’altitude.
Altitude de la culture (Robusta)
L’altitude moyenne de culture du café Robusta se situe entre 500 et 1000 m au-dessus du niveau de la mer.
Goût
Le café indien est doux avec des notes épicées rappelant le gingembre et d’autres épices.
Culture efficace
Le café est planté à côté d’autres cultures afin d’augmenter la viabilité de la culture.
Le café est exposé à la mousson
En raison des conditions climatiques typiques du sud de l’Inde, il est fréquent que la région connaisse une mousson ou une saison orageuse.
Ce phénomène est bien connu des producteurs de café, qui profitent de ces conditions et les utilisent à leur avantage.
Ainsi, les cultivateurs de café placent les grains de café dans de grands silos à toit ouvert ou dans des entrepôts ouverts pendant la saison de la mousson.
Le café est alors exposé aux vents chargés d’humidité.
Ainsi, les grains peuvent rester immergés dans l’humidité jusqu’à 3 ans, ce qui a pour effet d’augmenter la douceur du café.
Les grains sont ensuite séchés au soleil.
C’est pourquoi le café indien a un goût intense avec des notes boisées, ainsi qu’une texture argileuse et, surtout, une diminution de l’acidité.
D’autre part, lorsque les grains ont été exposés au climat de la mousson, ils changent de couleur, passant du vert à un brun jaunâtre clair.
Enfin, le corps plus prononcé et l’acidité plus faible font du café de mousson un excellent choix pour ajouter de la profondeur aux mélanges d’espresso.
Variantes de café indien
En raison du climat de l’Inde et des techniques de culture utilisées dans le pays, le café indien compte plus de 16 variantes qui n’existent qu’en Inde ; nous allons maintenant nous pencher sur les plus représentatives d’entre elles.
Kents
Cette variante est une mutation du Typica, et a été largement plantée par les producteurs indiens depuis les années 1920.
Il s’agit également de la première variante indigène de l’Inde et elle porte le nom de L. P. Kent, un planteur britannique qui a été le premier à sélectionner la plante.
Pendant de nombreuses années, le grain de café Kents a été réputé pour sa grande qualité et a été largement cultivé, car il était apprécié pour sa grande résistance à la rouille.
Après les années 1940, cependant, sa consommation a diminué et sa culture est aujourd’hui limitée à quelques régions.
S.795
Ce grain de café a été lancé dans les années 1940 et a connu le plus grand succès de tous les cafés arabica indiens.
Il a été développé à partir du café Kents afin d’obtenir un meilleur rendement dans les plantations.
Ce café se distingue par son goût intense, sa qualité supérieure et surtout par sa résistance à la rouille (une maladie causée par un champignon qui a dévasté des plantations entières au cours de l’histoire).
Selon les experts, cette variété produit un café équilibré avec de subtiles notes de moka.
Cauvery
Ce café est un hybride des variétés Caturra et Timor, c’est pourquoi il est également connu sous le nom de Catimor.
Le café Cauvery possède donc le rendement élevé et la qualité du Caturra, ainsi que la force du Timor.
Sln.9
Cette variété de café est issue d’un croisement entre le Tafarikela et le Timor. Elle possède donc toutes les qualités exceptionnelles du Tafarikela et la résistance caractéristique du Timor.
Cette variété est d’ailleurs l’une des plus reconnues et primées du pays.
S.274
Cette variété de café est la plus utilisée dans les principales régions productrices de café Robusta.
Il s’agit également d’un autre hybride sélectionné à partir de différentes variétés de Robusta à haut rendement du Sri Lanka.
Les plants de café qui la produisent sont particulièrement robustes et s’adaptent à la chaleur et à l’humidité des principales régions productrices de café du pays.
La saveur de ces grains est décrite comme audacieuse et intense, avec de fortes notes épicées.
CxR
Le café CxR est une autre variante de Robusta née du croisement entre le Coffea congénitis et le café Robusta commun.
Par conséquent, les buissons de cette variété sont plus compacts que les caféiers conventionnels.
Les grains de CxR sont connus pour leur goût inhabituel, ce qui les rend uniques au monde.
La culture du café en Inde
Une chose qui surprend la plupart des gens est le fait que, contrairement à la croyance populaire, les Hindous aiment le café autant que le thé.
En fait, la façon la plus populaire de le préparer est avec du lait et du sucre, bien que de nombreuses personnes le boivent également avec toutes sortes d’épices.
En outre, le café est désormais apprécié par des personnes de tous âges et de tous milieux sociaux dans le pays.
Ainsi, la consommation de café augmente chaque année dans le pays asiatique. Bien sûr, dans chaque région, le café se boit différemment : certains l’aiment froid, d’autres le préfèrent noir, avec du lait ou du miel, etc.
Mais le plus important pour la plupart des gens est de préparer le café à la maison et à la main, car peu de gens ont les moyens de s’offrir des machines à café ou des machines à expresso.
Cependant, il est de plus en plus fréquent de voir s’ouvrir de nouveaux cafés, surtout dans les grandes villes, car les grandes marques profitent de l’essor de la classe moyenne dans le pays.
Cela signifie que pour certaines personnes, aller dans un café est une occasion de montrer un pouvoir d’achat élevé, plutôt qu’un véritable intérêt pour le café ; une situation très similaire à ce qui se passe en Chine.
Néanmoins, tant les producteurs de café que les vrais amateurs de café s’efforcent d’augmenter la consommation de cafés spéciaux au sein de la population.
Cependant, il reste encore beaucoup de chemin à parcourir si l’on veut changer une tradition séculaire dans laquelle l’important est de boire un bon café préparé à la maison.
Vous pouvez être intéressé par :
