Le café peut-il améliorer la mémoire ?

En plus d’être une boisson délicieuse, le café a de nombreux effets positifs sur la santé s’il est consommé avec modération.

En fait, la consommation de café, surtout à partir de l’âge moyen (55 ans), a été associée à une incidence plus faible de maladies neurodégénératives telles que la maladie d’Alzheimer.

Mais le café peut-il vraiment améliorer notre mémoire ?

Si vous voulez le savoir, restez dans les parages et nous vous le dirons.

Sommaire

Qu’est-ce que la caféine et comment agit-elle sur notre cerveau ?

De manière générale, la caféine est un alcaloïde qui produit un effet stimulant sur le système nerveux central.

La caféine bloque ainsi les récepteurs d’une substance appelée adénosine, qui se trouve dans notre cerveau et qui est responsable de la sensation de sommeil et de détente.

Ainsi, lorsque les niveaux de caféine augmentent dans le sang et atteignent le cerveau, nous nous sentons plus éveillés et plus énergiques, car l’adénosine réduit son action.

C’est pourquoi, après une tasse de café, vous vous sentez prêt à accomplir vos tâches quotidiennes, mais qu’en est-il de la mémoire ?

Caféine et mémoire – Que disent les données scientifiques ?

Il est difficile de savoir si la consommation de café améliore la mémoire de ceux qui en boivent, ou plutôt si elle améliore notre concentration.

Cependant, les résultats d’une étude menée par l’université Johns Hopkins pourraient permettre de comprendre l’impact de la consommation de café sur notre cerveau.

L’étude a testé 160 participants, hommes et femmes, à qui l’on a montré une série d’images.

Les participants ont ensuite été divisés en deux groupes.

Cinq minutes après avoir vu les images, le premier groupe a reçu une pilule de caféine de 200 mg, tandis que le second groupe a reçu un placebo.

24 heures plus tard, les participants qui avaient reçu la pilule de caféine étaient capables de se souvenir d’un plus grand nombre d’images que ceux qui avaient reçu le placebo.

Résultats et conclusions de l’étude

Après avoir comparé les résultats des deux groupes, les chercheurs ont conclu que le facteur différentiel dans les performances des participants était la consommation de caféine.

Ils suggèrent que la caféine pourrait donc avoir un effet bénéfique sur la mémoire à court terme.

Cependant, ils n’ont trouvé aucune indication que la caféine avait un effet sur la concentration.

Toutefois, dans l’article Le café peut-il améliorer la concentration ? nous expliquons plus en détail le rôle de la caféine dans cet important processus cérébral.

Autres résultats

Outre cette recherche, plusieurs précédents semblent confirmer l’hypothèse selon laquelle la consommation de caféine pourrait avoir un impact sur les fonctions cérébrales.

Caféine et mémoire spatiale

Ainsi, d’autres recherches ont comparé un groupe de personnes consommant régulièrement du café à d’autres qui n’en consommaient pas.

Les chercheurs ont conclu que lorsque les participants des deux groupes consommaient de la caféine, leur capacité à retenir les informations liées à une carte s’améliorait.

Toutefois, il est intéressant de noter que les participants qui consommaient régulièrement de la caféine obtenaient de moins bons résultats que ceux qui ne buvaient pas du tout de café.

Cela contredit dans une certaine mesure les résultats de la première étude.

Consommez-vous de la caféine, mais avec du sucre ?

D’autre part, une étude a mesuré les effets de la combinaison de caféine et de glucose (sucre).

Les participants ont été divisés en trois petits groupes :

Le premier sous-groupe a reçu une dose de caféine accompagnée de glucose.
Le deuxième sous-groupe a reçu une dose de caféine.
Enfin, le troisième sous-groupe a reçu du glucose seul ou un placebo.

Cette étude a montré que le temps de réaction, la mémoire verbale et l’attention des participants ayant ingéré le mélange caféine-glucose se sont améliorés par rapport à ceux qui ont reçu de la caféine seule, du glucose seul ou un placebo.

La caféine et ses effets sur les personnes âgées

D’autre part, une étude a été menée en 2017 auprès de plus de 676 hommes âgés de plus de 65 ans, qui ont été suivis sur leur consommation de caféine pendant plus d’une décennie.

L’idée était de voir si le café les protégeait du déclin cognitif, et apparemment, c’est le cas.

Les chercheurs ont en effet constaté que les hommes qui buvaient du café présentaient des taux de déclin cognitif inférieurs à ceux des hommes qui n’en buvaient pas.

En outre, la découverte la plus importante est que le nombre de tasses de café consommées par jour a également un effet sur la protection du cerveau.

En effet, les participants qui consommaient 3 tasses de café par jour obtenaient les meilleurs résultats aux tests de mémoire.

En revanche, les hommes qui admettaient boire moins de tasses ou plus de tasses n’obtenaient pas les mêmes résultats.

Des preuves contradictoires

En revanche, d’autres recherches remettent en question les effets bénéfiques de la caféine sur la mémoire.

En fait, une étude publiée dans le Journal of Alzheimer’s Disease a passé en revue plusieurs études sur les effets possibles de la caféine et sa relation avec les capacités de réflexion et de mémoire.

Elle a conclu que, si la caféine pouvait avoir un effet sur les fonctions cérébrales, elle n’aurait qu’un léger impact sur notre humeur et notre concentration, mais pas sur notre mémoire.

Par ailleurs, si vous souhaitez en savoir plus sur les effets du café sur le système nerveux, vous pouvez consulter l’article sur les effets du café sur la dépression.

Comment la caféine peut-elle protéger le cerveau ?

Comme nous l’avons déjà mentionné, la caféine est le principal composant du café.

Ainsi, l’un des effets de la caféine sur notre cerveau est d’augmenter la production de sérotonine et d’acétylcholine.

Ces deux substances stimulent ainsi positivement le cerveau, car elles contribuent à stabiliser la barrière hémato-encéphalique, qui constitue la défense immunitaire de l’organe.

Il semble donc que ce phénomène de protection immunitaire se traduise par un meilleur fonctionnement du cerveau.

De plus, les polyphénols, qui sont des micronutriments présents dans le café, peuvent prévenir les dommages tissulaires causés par l’accumulation de radicaux libres (déchets métaboliques).

On pense également que les polyphénols peuvent prévenir l’obstruction des vaisseaux sanguins dans le cerveau.

La trigonelline, une autre substance présente dans le café, a également des effets antioxydants à l’intérieur des vaisseaux sanguins, ce qui pourrait contribuer à la protection vasculaire du cerveau et prévenir l’apparition de la démence vasculaire.

Toutes les sources de caféine ne produisent pas les mêmes effets

Une autre étude a porté sur des femmes de plus de 65 ans ayant des antécédents de maladies cardiovasculaires.

Elles présentaient donc un risque accru de développer une démence vasculaire, susceptible d’entraîner des troubles cognitifs.

Les chercheurs ont procédé à des évaluations cognitives régulières des participantes, ainsi qu’à des mesures de la consommation de café de chaque femme sur une période de 5 ans.

Puis, à l’issue des résultats, les chercheurs ont observé ce qui suit :

Les femmes qui consommaient beaucoup de caféine provenant du café, et non de boissons gazeuses, de boissons énergisantes ou de comprimés, ont obtenu de meilleurs résultats aux tests cognitifs que celles qui déclaraient consommer moins de cet alcaloïde.

On peut donc en conclure que le café pur, sans aucun additif, peut être la meilleure source de caféine pour des effets positifs sur le cerveau.

La caféine dans les boissons énergisantes

Une autre étude a été menée pour déterminer si les boissons énergisantes, qui contiennent des niveaux élevés de caféine, améliorent les fonctions cognitives.

Pour cette étude, les chercheurs ont divisé les participants, des jeunes âgés de 15 à 18 ans, en trois groupes :

Le premier groupe (groupe témoin) a reçu de l’eau à boire.
Le deuxième groupe (groupe placebo) a reçu de la limonade sans sucre.
Le troisième groupe (groupe expérimental) a reçu une boisson énergisante.

Ensuite, les participants ont passé des tests écrits afin de déterminer si les fonctions mentales, telles que :

L’attention.
La concentration.
Capacité d’apprentissage.
La mémoire.
Raisonnement verbal et numérique.
Aptitude numérique.
Et le vocabulaire,

s’est améliorée après la consommation de certaines boissons.

Résultats

Comme prévu, aucune différence significative ne peut être attribuée à l’effet de la boisson énergisante.

Conclusion

Les boissons énergisantes ne sont pas une bonne source de caféine car, bien qu’elles puissent contenir une plus grande quantité de l’alcaloïde, elles contiennent également une proportion très élevée de sucre.

Leur consommation n’est donc pas recommandée, surtout si l’on veut qu’elles aient un effet bénéfique sur les fonctions cérébrales.

Quel est le lien entre la caféine et la mémoire ?

Le lien direct entre la consommation de caféine et ses effets possibles sur le cerveau est une question qui ne fait pas encore l’objet d’un consensus au sein de la communauté scientifique.

Bien qu’il existe de nombreuses études cliniques sur les effets de la caféine, nous ne comprenons toujours pas de manière concluante comment la caféine augmente les fonctions cérébrales, en particulier la mémoire.

La théorie de la caféine et de l’adénosine

Un point sur lequel plusieurs scientifiques semblent s’accorder est l’idée que la caféine peut bloquer l’action d’une molécule appelée adénosine, présente dans notre cerveau.

L’adénosine est responsable de la sensation de calme et de repos qui nous permet de nous endormir.

En outre, l’adénosine semble avoir un effet antagoniste (c’est-à-dire bloquant) sur la noradrénaline, une hormone qui améliore la fonction de la mémoire.

On pourrait donc dire que, selon cette théorie, la caféine maintiendrait les niveaux de noradrénaline à des niveaux optimaux pour un bon fonctionnement de la mémoire.

Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour mieux comprendre les mécanismes par lesquels la caféine affecte la mémoire à court et à long terme.

Quelle quantité de caféine faut-il consommer par jour ?

Selon la Food and Drug Administration (FDA), il est recommandé aux adultes en bonne santé de limiter leur consommation quotidienne de caféine à 400 mg par jour.

Par conséquent, gardez à l’esprit qu’en moyenne, une tasse de café contient entre 80 et 90 mg de caféine, et que vous ne devriez donc pas consommer plus de 4 tasses de café par jour.

Il convient toutefois de noter que tout le monde n’est pas aussi sensible ou résistant aux effets de la caféine.

La meilleure chose à faire est donc de consulter votre médecin pour connaître la dose de caféine qui vous convient.

Veillez à ne pas abuser de la caféine

Surdose de caféine

La surdose de caféine est un ensemble de symptômes résultant d’un dépassement de 600 mg (6 ou 7 tasses) de caféine.

Symptômes d’un surdosage en caféine

Maux de tête

Résultant d’une surstimulation du cerveau par la caféine.

Insomnie

Due au blocage des récepteurs de l’adénosine.

Douleurs abdominales

La caféine stimule la motilité gastrique et le transit intestinal.

Palpitations

Une trop grande quantité de caféine fait passer le corps en mode d’alerte.

Pression artérielle élevée

En raison de l’état d’alerte de l’organisme.

D’autre part, certaines recherches ont établi un lien entre la consommation de grandes quantités de café non filtré, comme l’espresso ou le café turc, et l’augmentation du taux de cholestérol.

Toutefois, il n’existe pas encore de preuves concluantes à ce sujet.

Sur le même sujet : La caféine a-t-elle un effet sur la tension artérielle ? Et Pourquoi le café vous fait-il aller aux toilettes ?

Maximiser les effets positifs du café grâce à ces actions

Bien qu’il soit prouvé que le café peut être bénéfique pour notre organisme, il n’est pas inutile d’adopter des habitudes saines qui renforcent les bienfaits de cette boisson.

C’est pourquoi il serait excellent de suivre les recommandations suivantes.

Revenir à l’essentiel

Il existe de plus en plus de marques de café, qu’elles soient indépendantes ou issues de grandes entreprises, qui proposent des milliers d’alternatives pour boire notre café quotidien.

La chose la plus saine que vous puissiez faire, cependant, est de préparer vous-même votre boisson.

Vous pouvez ainsi choisir les ingrédients que vous souhaitez, ainsi que leur qualité.

N’oubliez pas que les données relatives aux bienfaits du café indiquent que c’est le café noir traditionnel qui est associé à une meilleure fonction cérébrale.

Par conséquent, plus votre café est pur, c’est-à-dire sans sucre ni additifs, mieux c’est.

Cela vaut donc la peine de consulter le Guide complet des bienfaits nutritionnels du café, afin de savoir tout ce que cette incroyable boisson peut apporter à votre organisme.

Dormir suffisamment

De nombreuses études soulignent l’importance de maintenir une bonne hygiène de sommeil, c’est-à-dire de se coucher et de se lever tous les jours à la même heure afin d’établir un rythme.

De cette manière, le cycle circadien ou cycle du sommeil est organisé de manière optimale.

En outre, il est important de déterminer si vous êtes sensible ou résistant au café. Cela signifie que vous devez connaître les effets de cette boisson sur vous.

Cette information est donc très pertinente, car si vous êtes sensible à la caféine, il est préférable d’éviter de boire du café à l’approche de l’heure du coucher.

Gardez votre esprit actif

Apprendre une nouvelle langue, lire régulièrement des livres et jouer d’un instrument de musique sont autant d’activités qui améliorent les fonctions cérébrales.

Ces activités ont même été associées à un retard dans l’apparition des symptômes de maladies neurodégénératives telles que les maladies d’Alzheimer et de Parkinson, entre autres.

En bref

Si vous examinez les preuves scientifiques concernant le café, vous constaterez que les avantages de la consommation de cette délicieuse boisson l’emportent sur les effets négatifs.

Toutefois, il est pour le moins inexact d’affirmer que le café à lui seul améliore votre mémoire.

En effet, pour que les fonctions cérébrales soient améliorées, il est nécessaire de combiner une consommation modérée de café avec une alimentation et des habitudes de sommeil saines.

Alors, lisons et buvons du café !

Cliquez ci-dessous pour :