La surprenante histoire du café en Ouganda

Saviez-vous que l’Ouganda est l’un des plus grands producteurs de café au monde ?

Découvrez dans le blog suivant beaucoup plus d’informations liées à l’histoire du café dans ce pays africain.

Origines du café en Ouganda

Pour retracer les origines du café en Ouganda, nous devons parler des périodes suivantes et de leurs moments clés :

Les premiers pas du café

XVIIe siècle : Selon les Bagandas, le café était initialement utilisé lors de cérémonies, de rituels ou de mariages dans les royaumes d’Ankole, de Buganda et de Bunyoro, qui constituaient l’actuel Ouganda. 

Il convient de noter que les Baganda étaient la tribu à partir de laquelle l’Ouganda d’aujourd’hui a été formé.

XVIIIe siècle : le commerce du café est l’un des piliers du système esclavagiste et de l’oppression coloniale.

1900 : La variété Arabica est introduite en Ouganda en provenance du Malawi et de l’Ethiopie. La première région du pays à accueillir la nouvelle récolte a été Entebbe, où était basé le gouvernement colonial britannique.

Ce café a dû lutter contre les maladies tout comme la culture du robusta, mais la variété robusta, plus résistante, a pu s’épanouir plus facilement.

1910 – 1920 : Les petits agriculteurs commencent à réaliser le potentiel du robusta.

1914 : des agriculteurs asiatiques et européens ont réussi à établir 135 plantations sur plus de 58 000 acres de terres, principalement situées dans le centre de l’Ouganda. Cependant, la culture a été abandonnée lorsque les prix ont chuté dans les années 1920 à la suite de la fin de la Première Guerre mondiale et de l’épidémie de grippe espagnole.

La popularité du café

1925 : Le café est considéré comme un produit important pour le petit nombre de producteurs, mais il ne représente que 1% des exportations de l’Ouganda.

1929 : Le Conseil de l’industrie du café est créé pour résoudre les problèmes de qualité.

1940 – 1950 : le café devient le premier produit d’exportation de l’Ouganda. Un facteur qui a contribué à la popularité du café a été la naissance des mouvements coopératifs.

1959 : Le Coffee Marketing Board est créé pour soutenir la commercialisation du café ougandais.

1962 : Après l’indépendance, le Coffee Marketing Board prend le contrôle de l’industrie du café.

1969 : Le gouvernement adopte une loi sur le café pour assurer un monopole sur tous les aspects de l’industrie du café.

1975 : Un gel massif a détruit une grande récolte brésilienne, générant une demande mondiale de café beaucoup plus élevée que seul l’Ouganda pouvait satisfaire.

Une transition difficile

1978 : la chute des prix du café amène l’Ouganda au bord de la faillite. Le gouvernement a dû recevoir un soutien financier des États arabes d’Idi Amin Dada, A raya. Rappelons que c’est ce dernier qui a déclenché la guerre entre l’Ouganda et la Tanzanie en 1979.

1980 : Les plants d’arabica commencent à être plus présents en Ouganda, car de nouvelles techniques agricoles ont été introduites pour protéger le plant d’arabica de nouvelles maladies.

De plus, les agriculteurs ont découvert que les frontières occidentales et orientales du pays avaient un climat idéal pour permettre à l’arabica de se développer en altitude et à l’ombre des arbres.

1984 – 1986 : La Communauté européenne (CEE) finance un programme de réhabilitation du café qui donne la priorité à l’amélioration des processus de production du café.

Pour atteindre cet objectif, une formation a été dispensée afin d’améliorer les compétences des producteurs de café et de leur faire comprendre le rôle important qu’ils jouent dans l’économie du pays.

1987 : Les prix mondiaux du café s’effondrent.

1988 : Le Coffee Industry Board a augmenté les prix qu’il payait aux agriculteurs, mais il était complètement endetté à la fin de l’année et le gouvernement a dû le renflouer.

1989 : L’effondrement de l’Accord international sur le café entraîne une chute spectaculaire des coûts. L’administration du pays dévalue le shilling ougandais pour rendre les exportations plus attrayantes pour le monde, mais sans succès.

Fait important, l’accord s’est effondré parce que ses membres n’ont pas pu se mettre d’accord sur les quotas de production et les prix. Les premiers pays à être touchés par cette crise, outre l’Ouganda, ont été le Vietnam, le Brésil et la Colombie.

La même année, les volumes d’exportation ont continué à baisser en raison des problèmes économiques et de sécurité. De grandes quantités étaient encore passées en contrebande vers les pays voisins.

1990 : la production de café a diminué de 20 %, en raison des prix, de la sécheresse, des conflits armés et de la culture de produits autres que le café comme moyen de subsistance.

Libération du café ougandais

1991 : L’Autorité de développement du café ougandais (UCDA) est créée par décret gouvernemental, dans le cadre de la libéralisation de l’industrie du café. L’idée principale était de parvenir à une meilleure traçabilité et à un accès plus facile au café ougandais.

L’UCDA a été chargée de superviser l’augmentation exponentielle des exportations de café.

1992 : L’industrie du café est entièrement libéralisée, laissant le secteur entièrement aux mains du secteur privé.

1993 : 60% des plantations ougandaises avaient en moyenne 35 à 40 ans.

1995 : l’Ouganda crée un organisme de réglementation pour gérer le marché, l’Association des producteurs de café de l’Ouganda (UCFA).

Une route sans fin

1996 : Banyankole Kweterana Kweterana Coopérative Union Limited (BKCU), l’une des plus grandes coopératives de café robusta du sud-ouest de l’Ouganda, fait faillite.

2000 – 2004 : Les exportations de café ont chuté en raison de la baisse de la demande de café et de l’apparition d’un flétrissement induit par un champignon qui a entraîné la mort totale des plants de café.

Lorsque les arbres commençaient à souffrir de ce flétrissement, il fallait les déraciner complètement pour que la maladie ne se propage pas à d’autres arbres ou, à défaut, au sol.

2003 : 45% des cafés robusta du pays ont été tués par la maladie du flétrissement du café. En conséquence, les exportations ont fortement diminué, passant de 143 441 tonnes en 2000 à 122 369 tonnes en 2004.

Par ailleurs, l’Association des producteurs de café ougandais (UCFA) est devenue la National Union of Coffee Agribusiness and Estate Enterprises (NUCAFE), une organisation qui aide les producteurs à améliorer la qualité du café et les soutient dans la fixation du prix de vente lors des négociations avec les acheteurs.

2005 – aujourd’hui : Le prix du café s’est stabilisé, ce qui est très positif et a permis à l’Ouganda de se positionner au fil des ans comme l’un des plus grands pays producteurs de café au monde.

Quelles sont les principales régions productrices de café en Ouganda ?

L’Ouganda n’est pas caractérisé par des régions caféières bien définies, mais trois régions se sont distinguées au fil des ans.

Le Mont Elgon

Le plus ancien volcan d’Afrique, situé à la frontière entre l’Ouganda et le Kenya, offre d’excellentes conditions. Les cafés Mount Elgon ont une saveur douce avec des notes fruitées.

Variétés : Typica, Kent, SL-14, SL-18.

Récolte : octobre – mars (récolte principale) mai – juillet (récolte vilaine).

Le Nil occidental

Il s’agit d’une zone située dans le nord-ouest de l’Ouganda avec des fermes situées entre 1000 et 1500 mètres d’altitude. Ici, les cafés sont pour la plupart lavés et se caractérisent par un profil de saveur d’agrumes.

Variétés : Typica, Kent, SL-14, SL-18, Robusta Nativa.

Récolte : octobre – janvier (récolte principale) avril – juin (récolte vilaine).

Montagnes Rwenzori

Une chaîne de montagnes à la frontière avec la République démocratique du Congo. Les cafés des montagnes de Rwenzori ont des arômes de poires et de mûres.

Variétés : Typica, Kent, SL-14, SL-18, Robusta Native.

Récolte : avril – juin (récolte principale) octobre – janvier (récolte vilaine).

Points à considérer concernant le café en Ouganda

  • Quatre-vingts pour cent du café cultivé en Ouganda est du robusta, tandis que les 20 % restants sont de l’arabica. Les variétés les plus populaires.
  • L’Ouganda connaît des températures douces tout au long de l’année, allant de 20 à 30 %.
  • La plupart des agriculteurs utilisent des dépulpeurs manuels pour produire des cafés lavés.
  • Les arabicas lavés des régions orientales sont souvent appelés Bugisu, tandis que les arabicas lavés de l’ouest sont souvent appelés Wugar.
  • 85 % de la culture du café en Ouganda est entre les mains de petits exploitants.
  • Les meilleurs cafés ougandais proviennent de groupes de producteurs ou de coopératives.
  • L’Ouganda produit du café presque toute l’année.
  • Le café génère au moins 20% des recettes d’exportation de l’Ouganda.
  • En Ouganda, le café vaut 550 millions de dollars par an.
  • Le café Bugisu ne pousse qu’entre 1600 et 1900 mètres d’altitude.
  • Dans la plupart des régions où l’on produit du café, il y a une culture principale et une culture secondaire, connue sous le nom de “culture croisée” ou “culture mouche”.
  • Aux premiers jours du café en Ouganda, la population locale mâchait les grains car le café n’était pas encore préparé sous forme d’infusion.
  • En Ouganda, le traitement par lavage est largement utilisé, mais il existe également des cafés traités de manière totalement naturelle.
  • Typica et Kent sont les 2 principales variétés d’Arabica cultivées en Ouganda. Les autres variétés d’arabica sont SL-14, SL-28 et Ruiru 11.
  • La production de café est restée faible à la fin des années 80, passant de 10000 tonnes en 1986 à seulement 5000 tonnes en 1989.
  • Au cours de la période 1993-1997, les ventes internationales de café robusta ont augmenté pour atteindre 110 000 tonnes par an.
  • De 1996 à 2000, le café a représenté près de 60% de l’ensemble des recettes d’exportation.
  • La production de café est devenue l’activité la plus lucrative de l’Ouganda, rapportant même plus de 400 millions au cours du XXe siècle.
  • Le contrôle de la qualité des exportations reste la responsabilité de l’Autorité ougandaise de développement du café (UCDA), qui est chargée de classer, rincer et trier tous les lots d’exportation.
  • Avec 85 % de l’ensemble du café produit par des petits exploitants disposant de moins de 2,5 hectares de terres, l’Ouganda dispose d’un immense potentiel pour produire des cafés de spécialité de haute qualité sur de petites exploitations.
  • La plupart des entreprises exportatrices sont situées à Mbale et à Kampala.
  • La plupart des plantations de café pratiquent la culture intercalaire, c’est-à-dire que d’autres cultures vivrières traditionnelles sont cultivées à côté du café. L’ombre des bananiers et autres arbres est généralement utilisée.
  • La densité de population du lac Victoria, où est cultivé le café Robusta, est de 100 habitants par kilomètre carré.
  • Il existe deux termes spécifiques pour le café arabica ougandais : Sugar (arabica ougandais traité par voie humide) et Dope (arabica ougandais traité par voie sèche).
  • Aujourd’hui, le centre de l’Ouganda est toujours dominé par la culture du robusta en raison de la faible altitude et du climat plus chaud qui ne sont pas favorables à la culture de l’arabica.
  • Le sol ougandais est si fertile que l’on peut y cultiver du café même sans utiliser d’engrais.

Le café ougandais aujourd’hui

L’Ouganda est actuellement classé deuxième producteur de café, derrière l’Éthiopie. Elle figure également dans le top 10 mondial, à la huitième place, à égalité avec le Pérou.

Le pays produit environ 3 à 4 millions de sacs de café de 60 kg par an, ce qui équivaut à 2 à 3% de la production mondiale.

Selon la Fédération ougandaise du café, environ 8 millions de personnes tirent la majeure partie de leurs revenus du café.

En fait, les prix du café en Ouganda ont enregistré un pic en 2021 avec une augmentation de 23% des revenus.

Cependant, étant donné que la plupart des cafés sont des robustas, l’Ouganda a eu du mal à acquérir une bonne réputation.

Les producteurs de café ont souvent du mal à accéder aux équipements de base tels que les semences de haute qualité, les engrais et l’irrigation. Ils ont également des difficultés à accéder à des services tels que les prêts bancaires, la formation agricole et les installations de transformation.

Un autre problème fréquent est que les petits producteurs de café sont rachetés par de riches voisins ou des investisseurs étrangers en raison de la faiblesse des lois sur les droits fonciers.

C’est pourquoi ils doivent souvent utiliser leurs petites parcelles de terre pour cultiver d’autres denrées alimentaires traditionnelles en plus du café, comme c’est le cas en Éthiopie.

Cependant, ces dernières années, les prix du café en Ouganda se sont améliorés, ce qui a encouragé de nombreux agriculteurs à consacrer leur temps à la culture du café.

Toutefois, si les caféiculteurs disposent de plus de terres, ils pourraient investir davantage d’argent et de temps dans l’amélioration des infrastructures et de la production afin d’expérimenter de nouvelles méthodes de culture et de transformation.

Dans cette perspective, le gouvernement ougandais a favorisé la stabilisation des prix, l’éducation des caféiculteurs et a également lancé différentes campagnes de distribution de semences pour encourager la culture du café et la conservation des terres.

En conséquence, le pays s’est fixé pour objectif d’augmenter la production de café de 20 à 25 % d’ici 2030.

Caractéristiques du café en Ouganda

L’Ouganda, également connu sous le nom de “perle de l’Afrique”, présente des conditions climatiques idéales pour la production de café, grâce à son sol fertile et à son climat tempéré, ainsi qu’à sa proximité avec le lac Victoria, le deuxième plus grand lac du monde.

Le pays possède une diversité biologique étonnante, son économie est basée sur l’agriculture, principalement le café, mais il produit également du coton, du thé, des huiles comestibles, des noix, des céréales, des fruits, des légumes, des fleurs et des huiles essentielles.

Le café produit en Ouganda se caractérise par sa propre saveur forte, qui le distingue des pays voisins aux cafés moins intenses. Ce café a des notes fruitées et d’agrumes, ainsi qu’un arôme parfumé, un corps lisse et une acidité semblable à celle du vin.

Cependant, le café cultivé en Ouganda est principalement du robusta, une variété de qualité inférieure normalement utilisée pour produire du café instantané.

En fait, l’Ouganda est le premier producteur de café robusta en Afrique et le deuxième producteur d’arabica, derrière l’Éthiopie.

Détails sur l’Arabica

  • Les régions orientales et occidentales de l’Ouganda possèdent la qualité de sol et les altitudes de 1300 à 2300 nécessaires pour cultiver avec succès des plants d’arabica.
  • L’arabica se trouve dans les régions suivantes : le mont Elgon à l’est, les montagnes Rwenzori au sud-ouest et la région du Nil occidental au nord-ouest.
  • Bien que la majeure partie du café ougandais soit du Robusta, son produit d’exportation le plus répandu est le Bugisu Arabica, du nom de la tribu indigène du même nom. Cette variété d’Arabica, certifiée AA dans le pays, se caractérise par une faible acidité et des notes de chocolat.
  • Le Bugisu, également connu sous le nom de “Blue Mountain”, est cultivé sur le mont Elgon, un terrain escarpé avec des routes de terre difficiles à traverser, situé à la frontière kenyane près des chutes de Sipi, dans l’est de l’Ouganda.
  • La saison de récolte de l’arabica s’étend d’octobre à février.
  • La plupart des cafés arabica sont traités à l’aide de dépulpeurs manuels, bien que l’on tente d’intégrer des systèmes de dépulpage écologiques capables d’éliminer simultanément la pulpe et le mucilage.

Détails pertinents sur le Robusta

  • Le café cultivé en Ouganda est principalement du robusta, une variété de qualité inférieure normalement utilisée pour produire du café instantané.
  • Le café Robusta est indigène en Ouganda, contrairement à l’arabica qui est arrivé dans le pays au début du 20e siècle.
  • Le robusta est cultivé principalement dans les régions du bassin du Nil occidental et du lac Victoria, à des altitudes allant de 900 à 1500 mètres.
  • Le Robusta est récolté tout au long de l’année.
  • La plupart des cafés robusta sont torréfiés au soleil, même si, ces derniers temps, des tentatives ont été faites pour inclure le traitement humide.
  • Les cafés Robusta cultivés en Ouganda se caractérisent par leur corps plein, leur faible acidité et leur arôme épicé.
  • Deux types de café Robusta sont cultivés en Ouganda, le ‘Nganda’ et le ‘Erecta’.

Conclusion

Il est très clair que le potentiel du café ougandais est énorme, personne ne sait vraiment quand il atteindra son pic et cessera de croître.

Malgré les nombreuses adversités qui ont surgi au fil du temps, l’industrie du café a réussi à les surmonter pour continuer et devenir un pilier important qui soutient l’économie de ce pays africain.

C’est pourquoi nous vous invitons à faire connaissance avec la beauté du café ougandais et vous encourageons à consommer les variétés de robusta et d’arabica qu’il a pour vous, vous ne le regretterez pas.

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