L’homme ayant besoin d’explorer l’espace, l’industrie aéronautique et les personnes qui la composent voient la nécessité de progresser technologiquement dans ce domaine.
Pour ce faire, ils ont besoin d’énergie ou de “boosters” pour accomplir leurs tâches, notamment dans la Station spatiale internationale, où la nécessité de préparer ou de transporter cette fameuse infusion qu’est le café a été soulevée dès le départ.
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Sommaire
Le café dans l’espace…
Alors que les États-Unis commémorent le 50e anniversaire du premier alunissage de la NASA, une attention particulière a été accordée à ces exploits humains réalisés contre toute attente.
Étonnamment, tout au long de notre brève histoire de voyages dans l’espace, le café a été présent, apportant concentration, vigilance et une chaleur terrestre suffisamment familière pour inspirer même l’âme la plus blasée à regarder dans l’espace et à dire : “Bien sûr que je suis dans l’espace”.
Le légendaire astronaute américain Michael Collins a eu l’idée de mentionner le café à de nombreuses reprises pendant le vol, alors qu’il était en orbite autour de la lune dans le cadre de la mission Apollo 11.
- Collins est également connu pour avoir joué avec des portions de café avec ses collègues astronautes Neil Armstrong et Buzz Aldrin pendant les missions, bien que les “calories” du café lyophilisé de Collins soient discutables.
- Compte tenu des limites techniques et des procédures de sécurité à bord d’Apollo 11 en 1969, le café était probablement tiède, au mieux, comme c’est le cas dans la plupart des cafés interstellaires depuis l’aube de l’espace.
- Étonnamment, le café n’est pas considéré comme un supplément obligatoire pour les astronautes. Certains astronautes choisissent même de s’en passer. Par exemple, lorsque Jack Gousma et Gordon Fullerton ont testé les systèmes de la navette spatiale Columbia en 1982, ils ont orbité autour de la Terre pendant huit jours sans boire de café.
Comment le café est-il préparé dans l’espace ?
L’un des objectifs du Texas Space Grant Consortium (TSGC) est d’offrir aux étudiants des universités la possibilité de participer à l’exploration de l’espace.
L’un des moyens d’y parvenir est le TSGC Design Challenge, qui vise à mettre au point un système “tout ce que vous voulez” que les astronautes pourront utiliser à bord de la Station spatiale internationale.
C’est l’un des défis auxquels ont été confrontés trois étudiants en ingénierie de l’université Rice (Robert Johnson, Colin Shaw et Benjamin Young) et leurs parrains, les docteurs Ann Saterbak et Matthew Wettergreendel du département de bio-ingénierie de l’université Rice.
Le défi consistait à mettre au point une méthode et un dispositif permettant aux astronautes d’ajouter des ingrédients liquides (crème fouettée, édulcorant et jus de citron) d’un paquet d’aluminium à un autre paquet contenant du café noir ou du thé. Les fuites ne sont pas acceptables en microgravité car elles ont tendance à migrer dans l’équipement et à provoquer des dysfonctionnements.
Rice Fresh a conçu son système à partir de sachets de café noir existants. La NASA lui a fourni des sacs thermoscellés à deux couches pour le sirop et la crème.
Les sacs pour boissons et condiments sont dotés d’un compartiment qui permet d’accéder à leur contenu sans que le liquide ne se répande.
Comment l’utiliser ?
- Versez l’eau chaude du réservoir du pistolet à travers la cloison dans les sachets de café et de sucre.
- Une fois le contenu dissous, le sachet de sucre actionne un mécanisme de rouleau similaire à celui utilisé pour distribuer tout le dentifrice d’un tube de dentifrice. Ces rouleaux sont fabriqués à l’aide d’une imprimante 3D.
- Pour préparer du café sucré, insérez le tube de boisson d’un sac à l’autre à travers la division respective du sac de café et du sac de sucre.
- Quelques tours de tambour et le café contient la bonne quantité de sucre.
- Le tuyau de boisson est serré, le contenu du sachet de café est mélangé en pressant à nouveau le sachet, puis le tuyau de boisson est relâché et l’astronaute peut boire son café personnalisé.
- Le sucre et la crème supplémentaires peuvent être conservés pour plus tard.
La demande de café dans l’espace
Mark Weislogel, professeur de thermique et de sciences des fluides à l’université d’État de Portland, qui a travaillé avec la NASA pendant une dizaine d’années, aide à décrire les changements dans la façon dont les humains consomment les boissons en apesanteur.
Weislogel travaillait sur les systèmes de conception des fluides lorsqu’il a appris que l’astronaute Samantha Cristoforett,i avait demandé à préparer un véritable expresso dans l’espace et qu’elle s’était efforcée de le réaliser en inventant l’ISSpresso.
Avant l’arrivée d’ISSpresso, le café bu dans la chambre était du café instantané à la paille. ISSpresso a été développé par Lavazza et Argotec et permet aux astronautes de la station spatiale internationale de vivre une expérience authentique de l’espresso :
Cependant, Weislogel et ses collègues ont appris que la machine à expresso conçue par Samantha Cristoforetti pour le lancement obligeait toujours les astronautes à boire dans un sac.
Un autre défi consistait à mettre au point une technologie qui permettrait aux astronautes de profiter de certains aspects du café que nous tenons pour acquis ici sur Terre, comme l’odeur et la dégustation d’une vraie tasse.
L’ingénieur en microfluidique Andrew Wollman, qui était doctorant lorsqu’il a mis au point ISSpresso, a collaboré avec Weislogel et l’IRPI pour mettre au point un nouveau concept de café à verser qui impliquait l’utilisation d’une seringue.
Les marques de café dans l’espace
Le café Death Wish alimente la station internationale
Début de la séquence de mise sous tension. 3…. 2… 1… go !
Le 28 juin 2018, le café Death Wish a été envoyé dans l’espace pour alimenter les astronautes de la Station spatiale internationale. Ce café a été emballé dans la capsule Dragon avec d’autres expériences scientifiques et du matériel pour nourrir les astronautes de la NASA le 29 juin à bord d’une fusée SpaceX Falcon 9 depuis Cap Canaveral, en Floride, jusqu’à la Station spatiale internationale.
Mais comment tout cela est-il arrivé ? En 2017, l’incroyable Jeff Ayer a créé une liste de souhaits de personnes avec lesquelles il voulait parler pour le podcast Fueled By Death Cast. En haut de sa liste (évidemment) se trouve un astronaute.
Death Wish Coffee a toujours été passionné par l’espace et l’exploration spatiale, alors l’opportunité de parler à quelqu’un qui a marché parmi les étoiles semblait n’être qu’un rêve à l’époque.
Juan Valdez dans l’espace !
La Colombie a envoyé un sac de son café Juan Valdez dans l’espace pour célébrer la Journée internationale du café, le produit emblématique du pays, le 1er octobre 2022.
“Cette conquête spatiale qui met l’arôme de notre café en orbite est le bel héritage de la Colombie à la Terre”, a déclaré Domenico Barbato, vice-président du marketing de Juan Valdés, dans un communiqué de l’entreprise.
Le lancement, qui a eu lieu depuis la ville palestinienne de la province de Caldas, dans la région d’Eje Cafetero, a utilisé un ballon équipé de caméras et d’un GPS pour enregistrer le départ et le retour du café sur terre.
Le sac pesait 1 800 grammes et a atteint une altitude de 26 000 mètres (85 300 pieds), selon l’entreprise, qui a bénéficié du soutien de l’aviation civile colombienne et du jeune scientifique Faber Burgos. “Nous sommes fiers de savoir qu’avec cette étape historique, nous mettons en avant le nom de la Colombie”, a déclaré Lina Hoios, directrice du marketing de Juan Valdés.
Ce sac de café a été lancé dans l’espace le 1er octobre 2022.
Crested Butte va dans l’espace
La marque de café First Ascent, basée à Crested Butte, s’est engagée à fournir du café instantané de qualité supérieure aux amateurs de plein air.
La marque a fourni du café à ceux qui se trouvent dans l’espace. Environ 250 portions de café Dawn Patrol Artisan Dark Roast figurent sur le manifeste de la mission SpaceX Crew-5 de la NASA à destination de la Station spatiale internationale, dont le décollage est prévu le mercredi 5 octobre 2022.
Sachant que leur itinéraire leur ferait gagner près de 8 000 pieds d’altitude en près de 26 miles, le duo a décidé que cela valait tout de même la peine de faire le voyage, ce qui, selon M. Drucker, représentera plus que de transporter une presse à filtre française, des grains de café frais et un moulin à main. Ce dernier pèse un kilo de plus. L’alternative est une mauvaise tasse de café, trop pour les connaisseurs.
Conclusion
Compte tenu de l’ingénierie et de la matière grise scientifique utilisées pour trouver de nouvelles et meilleures façons de préparer du café dans l’espace, on peut affirmer sans risque que les boissons chaudes constituent une part importante du régime alimentaire des astronautes. Ils continueront à rechercher un meilleur café et de meilleures façons de le préparer et de le consommer afin de rester pleins d'”énergie” dans le vide.
